一位婆婆看见锦绣独自站着,便上来询问是不是与何公子同来的。
锦绣说是。
婆婆便笑语盈盈,说话又多了层意思。同锦绣讲述何乃之小的时候瘦,吃不饱。
“……我们家种的丝瓜绕枝子绕过了墙,结了瓜,乃之就偷偷摘了吃。还不敢多摘,只敢摘过了墙的。”婆婆的手皮粗糙,搓着锦绣的手说:“乃之是吃过了苦的孩子,懂事的很。如今发达了也不忘当年的丝瓜之恩,时常会来看我们,陪着聊聊天。亲儿子也没他回来的多。这位小姐,乃之可是个好孩子。谁嫁他谁有福。”
锦绣忙说错了错了。
“不要害羞,婆婆是过来人。都知道都知道。”
锦绣红着脸推让,何乃之忙跑过来解围。
“阿婆,这是我嫂嫂,嫁了人的!”
婆婆愣了一下,变得沮丧。
“啊?嫁人了?你怎么不把握住!世上好姑娘都让人抢走了,你可不得打光棍么!……”
何乃之拉着婆婆回了老屋,又安顿了一会儿,才出来接锦绣,两个人往村外走。
“她年老了,脑子不好使,有些疯癫。但人是没有恶意的,嫂嫂可不要见怪。”
“没事。”她笑着,偷偷看一眼何乃之。
她今日的心情是好的。
纪瑞峥果然是被他亲爹给打出来了。松木拐杖正抽在他脑门上,红肿了好几天也褪不掉。
被轰出家门,也没有安身的地方。在自家墙角底下等了两夜,那朱红大门愣是丝纹不动。他咬着嘴唇,泪已经在眼眶打转。好罢好罢,亲娘死了就真没人疼他了。好罢好罢,天下之大还没有容身之处了么?他回陕甘去投奔他弟兄去,他回苏杭去找他的相好的去!他才不希罕那个叫程锦绣的老姑娘呢!
第三天纪家老爷就心软了。亲自下了床、出了大门来找他的不孝儿子。可这时候墙脚门后哪里还有人影子?
纪老爷气的打哆嗦,又是一场大病躺下了。
遇见何乃之,锦绣觉得实在是件难得的事情。平日她所做的那些生意里,往来的尽是父辈的人,叔叔伯伯里面周旋的久了,她都忘了自己是个年轻人,仿佛她从十六岁开始就是个老人了。如今遇见个年纪相仿的,不禁觉得眼前一亮。
之后每隔个几天,何乃之必会来请锦绣出门,借着替她牵线做生意的幌子到处游玩。她是债主,他自然是在讨好她。但他每次见了面的模样都是堂堂正正风度翩翩的,又不曾让她觉得是刻意讨好。锦绣最是欣赏这样的人的:出身不高,却有一股往上爬的劲,并且能保持不卑不亢的骨气。
她甚至微微怀疑的是何乃之为了一个□□与人打架的事情,到底是不是真的。难道又是她那不争气的丈夫的黑锅,被别人背了?若真是如此,她倒对何乃之是有一点歉意了。
纪瑞峥回到杭州的路上还是心怀不满郁郁寡欢的。一到杭州,何乃之就说是请一帮人来给他接风洗尘,他才稍稍舒坦了些。
定了一间馆子,就在西湖边上,三层竹楼。
纪瑞峥看了这地方觉得眼熟,后来想起来好像还是他借钱给何乃之盖的这馆子。仿佛是有这么档子事吧?不大确切了。
上了三楼的包厢,满眼是人,果然热闹,熙熙攘攘互相招呼。
瑞峥拉过何乃之来问:“不是说给我洗尘么,怎么有些人我看着眼生?”
“有些是生意上的人,你若愿意也可以结交些新的朋友。”
“敢情我走了小半月,你也变得铜臭了?”他鄙夷的说,然后又一脸坏笑捅捅何乃之,低声问:“怎么净是男人,没有些景色照着,饭也吃不香呢。”
何乃之会意:“待会儿你就知道了。我把整片西湖的景色都给你搬来了。”
瑞峥大喜,开心的入座等候去了。
没一会儿,有几个小厮跑进来,分别朝自家的主人报告同一件事情:“来了来了,马车到下边了!”
这在座的都坐正了,没坐的也入座了。认识的不认识的都作了眼神交流,纷纷向纪瑞峥点头。
纪瑞峥觉得蹊跷,只想到脑门儿上的肿还没消,不由得伸一只胳膊挡了。
何乃之忍不住戳了他一下使了个眼色。瑞峥在这边领会了半天才隐隐领会到——来得是苏杭的花魁?给他纪瑞峥独享的?
是嘛,要不然这么隆重呢。这是整片西湖的景色呢。
他就放下胳膊来抱拳,朝在座的各位都点点头。表示一下他的不客气了啊,独吞了啊。
众位都笑了,桌上喜庆成一团。
很快地,门吱呀开了,有个女人推门进来。
瑞峥把眼睁得大大的——
方下巴,高个子,穿青色白纹缎比甲,蓝色洋皱褶裙子,领口系的又高又紧,衣裳端庄讲究,进了门站在原处安静的笑。
纪瑞峥倒抽一口凉气,他不信花魁是这样的!
那女人环视四周,看见纪瑞峥就直径走了过来,坐在他身边。
她那双眼睛虽不动声色,可纪瑞峥就是觉得被她看得坐立难安。他正纳闷这是哪门子花魁呢,对面一个人端酒站起来说话了。
“各位都认识——程锦绣!济南纪家的大少奶奶!终于来了,来来,咱们先敬她!齐干一杯!”
“来来。端一杯!”
“来,纪家大少爷也站起来呀!来!”
……
锦绣落落大方,一只手捏了酒盅站起来,见那纪家大少爷惊魂未定,另一只手悄悄拉了他一把。
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