清晨用过早膳, 这就要上路了。
侍卫去后院套车马去了, 唐宛宛和晏回等在大堂里，这时却见竹家商队的少主走上前来，躬身作了一揖。唐宛宛正是莫名其妙, 却听竹如晦说：“今早是在下眼拙, 错把夫人认成是您闺女, 还请见谅。”
唐宛宛偏过脸捂着嘴偷笑，只听陛下淡声答：“竹少爷客气了。”
竹如晦又从身后的仆从手里拿过来一个小布包, 脸上露出一个恰到好处的笑来：“这相逢即是有缘。这包裹里头装的是些上好的阿胶, 夫人拿去泡茶喝是极好的。”
唐宛宛没敢接, 扭过头望着晏回, 晏回点了点头说：“收下吧。”
沉甸甸的一包阿胶，唐宛宛接在手中时都有点吃力，怕是得值几百两，心说这么贵重的礼必定是有所求。
果不其然，竹如晦接着说：“我听您与这位夫人都是京城口音，仆从骑的马却是西边的大宛马, 又是带着茶叶往西行的。恕竹某冒昧一问, 您可是要去那茶马古道？”
他见晏回神色莫名, 怕被误解忙解释道：“前朝时西边辟出了一条茶马之道, 这些年南边的滇商去往西北以茶易马, 来回一趟起码五倍的利。不瞒您说, 我们竹家有心想做这门生意, 却苦于没有熟人引路, 我瞧您似乎是做这门生意的，若是有门路还请指点一二。”
“竹某别的不敢说，只担保一点，今后天下各地的晋商会馆都可为您开门。若有幸成了事，另有重金酬谢。”
唐宛宛真是哭笑不得，心说这竹家少主说话做事都拿捏得恰到好处，要是别人兴许会一口应承下来。可他实在是找错了人啊，陛下哪里是做生意的富商，明明是假扮的啊……
晏回沉默了一会儿，静静凝视他半晌，跟一旁的道己说：“取我的名帖来。”
竹如晦心中一喜，看样子自己的猜测挺准，这家还真是做茶马生意的。昨日傍晚他瞧见这家商队便有心结识，毕竟晏回一家子看着就气度不凡——出门跑商还带着夫人丫鬟，各个养尊处优，怎么看也不像是走南闯北的商人；可再看那镖师，也不知道是从哪儿找的，比他们雇的这群江湖人还要内劲深厚。
竹家的仆从有心探问，这群镖师的嘴巴却各个比蚌壳还严实，连姓什么、哪里人氏、做什么生意都一个字不说。这要是眼睛长在脑袋顶上的那种人，竹如晦也不会上前自讨没趣，偏偏人家各个心平气和，不是瞧不起他们的那种趾高气昂的样子。
竹如晦越是问不着，心越痒痒，今早听说这家商队要上路，本来只想下楼来打个招呼，到了大堂却见候在门前的镖师骑着的都是毛色油亮的大宛马。大宛马是西边的名马，中原普通人家是买不着的，他心中一动，立马有了眉目，这才有此一问。
道己将晏回的名帖取了来，这名帖是有身份的人才有的，上面会写有一个人的姓名与职衔，有的还会写上住址。出门在外戴在身上，若是结识了新朋友便给人家一张，也好将来联络。
晏回这名帖却不一样，上头写着“严缜之”两字，笔力遒劲，另盖着一枚私印，别的什么都没写。这张名帖以云锦为褙，背面绣的花纹十分复杂，竹如晦知道越是身份贵重的人越怕名帖被人伪造，做得越是复杂。他仔细瞧了瞧这张名帖，光是这手字就是一般人学不来的。
——严家？京城哪家富商姓严呢？
竹如晦正这么想着，却听到这严老爷跟他说：“你拿着这名帖，去陇右道的任何一处严家票号，把所求之事告诉他便是了，自有人与你交涉。”
一听这“严家”，竹如晦肃然起敬，满目激动地问：“您是天下仁商之首——严家的人？”
晏回笑了笑，没有答。
说起这严家，也算是盛朝一大传奇，因为他们将钱庄票号开遍了天下，除了京城以外的任何一个镇县都能看到他家的票号。
按理说票号利薄，一百两银放出去，一年也不过那么一两利。做生意的哪有脑子蠢的？严家生意做得这么大，早该做些别的营生才对，他家却只做票号。谁也不知道这么多钱从哪儿来，连严家家主是谁，在哪儿起的家都不知道，好像是从石头里蹦出来的。
唐宛宛压根没有听过什么严家票号，却也不明觉厉。待侍卫套好了马车，她跟竹家少爷告了别，跟着陛下上车走了。
竹如晦怔怔望着两人的背影，等到车马行远了他这才回神，立马解下自己的荷包把里头的安神香料倒出来，小心翼翼地将这张薄薄的名帖放进去。
身边跟着他的老头是竹家的二掌柜，也是一脸震惊之色，喃喃道：“还是少主有远见，咱们这回是碰着贵人了。”
上了车的唐宛宛忙把心中疑问问出口：“陛下，为什么你给自己起了个名叫严缜之啊？”
晏回答：“严与晏字同音，缜之是朕的字。”他一出生就被喊太子，连真名都没多少人知道，更别说是表字了。
唐宛宛在手心把这三个字写了一遍，认真记下了，又问：“那他为什么说严家是天下仁商之首？”
晏回笑笑：“民间的私人票号重利，百姓存钱利薄，可贷钱时利息却高得很，有时甚至高达十之一二，实在可恶；而国库存银数十亿两，放着也无甚大用，不如在各州县开两家票号，也不需多，有个几万两银就足够周转。民间票号想要继续做生意，也得跟着把利降下来。”
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