冰冷的海面上，一支艾里纳帝国的海军舰队正在距离海岸两百余里处巡航。九十来艘舰船的桅杆塔台上，浑身哆嗦的瞭望兵顶着强劲的海风，却连眼皮都不敢眨一下，裹紧了身上的皮袍，小口往嗓子里灌着烈酒，圆睁着一对通红的双眼，严密监视周围的海面——大规模的海上作战远比陆战来得残酷，虽然不存在被偷袭的情况，但早一点发现敌军，自己手里就多一分把握。
自从海军强盛的坎普帝国被斯比亚强占之后，以往规模庞大的魔属海军就被活生生剜去一块。之后因为威尔斯被占，让同样以海军强盛著称的特拉法帝国不得不大力发展陆军，完全没有新舰下水，连旧舰的维修费都拿不出来。又因为魔属联盟内物价上扬、资源紧缺……所以现在能维持这支比以前规模还要大一点的联合海军，不知道有多少官员贵族呕心沥血！
眼下航行在海面上的这支舰队，是三支强大的巡航舰队中的一支，全舰队有三成的新舰，还混杂了一些老坎普舰，长官士兵都是长年与海打交道的老手，也算是能拿得出手的精锐力量了。他们在战斗中的唯一使命就是拖住遇到的敌人，阻止登陆并坚持到歼灭舰队的到来。
虽然近年来每一次出海前夕，长官们都会用诸如“我们这次是去打斯比亚海军！”、“这次的敌人是山德那条烂屁股鲨鱼！”之类的话来吓唬士兵们，但谁都知道，这一回出海是在玩真的——从瞭望塔到底舱，各种流言像烟雾一样弥漫着，士兵们都有所耳闻，那些随船配备的狮鹫飞行兵可不会帮着自己打仗，他们唯一的使命就是在遇到敌人时飞去联军报信。
对于普通士兵们来说，不惧怕斯比亚这个敌人那是假话，但自从联军军部的作战指令下达之后，他们心中对斯比亚海军的惧怕已经顺延到第二位了，取而代之的是战败惩罚：在额头刻上“败军”两字，默默无闻的在屈辱与庸碌中度过余生，甚至失去向黑暗魔王祈祷的权利……别说是魔属士兵，就算是普通魔属平民都无法接受这样的事情！
“南风加大——调整风帆、稳定航向！”
舰队左侧的掩护舰上，站在舵手边的航行官在大声传令。前后甲板上立时响起一片绞盘声，涨满的风帆在笨重的移动着，桅杆顶上的瞭望官不得不调整站位，以免那些掠过自己视野的绳索影响观察，当他的视线再一次回到自己所负责的区域时，发现某一点上的浪花显得有些死板，与周围翻涌不止的海面上区别了出来——在这个稍纵即逝的瞬间，如果不是他的视线移动与那片海浪的涌动幅度达成同步的话，他不可能发现其中细微的异常。
一个冷战，瞭望官浑身上下的汗毛都直竖起来，他用力拉动身边的绳子，下面立即就把一个魔法师送上瞭望塔。年轻的魔法师强忍着酷寒，用魔法观察瞭望官所指的方位——在魔法光幕上，虽然还是无法辨别轮廓、航向和速度，但那绝对是一艘船！
联络兵拼命的向舰队旗舰打旗语，航行官在吼叫着：“桨手全力、顶风航行！放飞行兵！”
三只张满双翼的石像鬼从船尾跃起，各自紧抓一条拉直的绳索，如同风筝一样升上天空，蓄满势力之后振翅向上，调整了方向疾飞。即便是使用了这种最稳妥的起飞方式，还是有一只石像鬼被突然袭来的乱风卷了个跟头，差点掉下海去。
“是侦察船！”确切的消息很快就被石像鬼传了回来，“速度很快，没有旗帜！”
警铃声一响起来，舰船上就不再存有秘密。军官全部补充到战位上，凝神戒备的士兵们血液也沸腾了。在这种时候，一艘不打旗帜的快速侦察船跟在自己身边，这只能说明自己与斯比亚海军的战斗已经迫在眉睫！
“收到旗舰命令！”联络兵冲到指挥舱报告：“旗舰命令我舰带左右两舰攻击敌方侦察舰、各舰放出全部石像鬼进行侦察！”
“带队左转！”舰长的命令简短有力，“抢占风向！”
在这艘掩护舰掉头冲向斯比亚侦察舰的时候，整个联军舰队也开始收拢队形，进行海战准备。没有人知道斯比亚的侦察舰是在做巡逻侦察还是战前侦察，但有一点可以肯定——它所属的斯比亚舰队一定就在己方周围，距离这里不会超过两个钟头的航程！
被发现的斯比亚侦察舰依仗着自己的速度和灵活性，在三艘联军掩护舰的围堵中左冲右突，油滑得像条海鳗，无论情况如何危急，就是不肯离开联军舰队的目视范围。仅从这点就已经说明它不是在巡逻侦察，而是在做战前侦察。
旗舰上，联军舰队指挥官脸上的肌肉抖动着，下达了一连串命令。同一时间，旗舰后甲板清空，善于长途飞行的一队狮鹫正在起飞……而那些先行起飞的石像鬼不负重托，发挥得异常出色，警讯一个接着一个传到旗舰上，让指挥官的脸色变得更加阴沉。
“发现斯比亚舰队！两支斯比亚舰队分别位于我舰队两侧！”
“各有主力舰四十艘以上，配有相当数量的小型掩护舰，有不明用途的超大舰只跟随！”
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