赫连勃勃所在的蓟城存粮不多，粮草都在北燕城，已落入宋兰宁之手。后者率军围困蓟城，蓟城是小城，赫连勃勃情知不能守，在被围第三天的深夜里出逃。林赫派出的探子发现，报知宋兰宁，后者立即率军追赶，一路连下十余城，至敦城方止。至此，赫连勃勃兵力只余不到十万人。宋兰宁借势，让颐典去劝降，明确告知赫连勃勃是二人联合。颐典带人到城下去劝降，并告知赫连勃勃自己是鲁王。
赫连勃勃白天没什么反应，当晚却连夜出逃。林赫属下探报侦知，宋兰宁又率军追赶，一路攻城略地直奔燕国都城襄平城。宋兰宁遣呼延豹、杨盾围攻襄平城，他和颐典率军二十万直奔胡家所在的元山。
二十万大军蜂拥至元山脚下时，这片幅员不大但却都是峻岭高山的山林顿时成为荣军的障碍。据林赫的战报，山上到处都是隘口，山势陡峻，易守难攻，而且山上存有大量粮食，撑个一年半载都没问题。
宋兰宁率人绕着方圆十里的元山绕了几圈，看到的都是守卫森严的险隘，防守极其严密。整片山林只要把守住其中七个重要隘口就可保证全山的安全，而且这七个隘口无不是一夫当关万夫莫开之地，稍稍差一点儿的也修筑了碉楼，加强了防守，非常严密。
他对身旁的颐典道：“难怪胡家人一点儿逃跑的意思都没有，有这座山，退可守，进可掳掠粮食，真是块宝地。”
“嗯！是个好地方，胡家先祖很有眼光。”颐典道。
“我们只有二十万兵力，包围不可能，攻山必然伤亡巨大，不值得。”
“是啊！包围不可能也没必要。攻山的话，可击其一点，巨大伤亡恐怕难以避免。不过，任何固若金汤的防守都是有漏洞的，元山肯定有弱点。四哥，多绕几圈吧！”
“奶奶的，老虎遇到刺猬了！”宋兰宁嘟囔道。
他们又绕了几圈，还是没发现元山要塞的弱点在何处。在第二天接近天黑的时候，当他们最后一次回到元山南麓山门时，胡家人终于现身了。
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