孙氏暗地里集结兵马，从六月起越过荆交二州交界的重重群山，由南海郡趋荆南，三万大军分三路深入：一路由增城出含洭，一路由龙川出浈阳，一路由中宿出桂阳（汉县名，并非郡治），大有围攻重镇曲江（今湖南韶关市）的态势。到了七月初，孙家主力突然越过曲江北上，直逼桂阳郡治（今湖南郴州市）。桂阳太守赵范本将重兵屯于曲江，如今见孙家大兵到达城下，惊的不知所措。他慌忙向另外三郡求援，却无人回应，无奈之下被迫率军民同爬城而入山越兵巷战，全族被屠，孙家遂占领桂阳郡全境。半个月后，刘朔得到了这个消息，很为震动。“孙家在南面这样肆意妄为，如入无人之境，看来还没忘了图谋大汉江山哪！”他把荆州刺史徐庶的奏表扔到地上，怒骂道，“这荆南四郡号称披甲十数万，一点用处也没有，连守望襄助尚不能为，真是一群废物！朕早应自取之！”他把一肚子怨气都撒到不安分的孙权身上，提笔下了一道严厉的谕旨：斥责孙权不思守境安民，擅起刀兵，大有不臣之心，责令他立刻退出桂阳郡。刘朔心中明白，这道谕旨对远在天边的孙家起不到什么作用，朝廷的威势，终究只能靠发兵征讨来体现。“夜长梦多，绝不能坐视孙逆吞并荆南！”
于是自八月上旬起，刘朔就下了在近期彻底平定南方的决心。
长安城，未央宫北阙。
丞相李玮的车驾，在北阙甲地附近被前面街口的大量人流挡住。
李玮此时正与刘冥在车中闲谈，见车停了，便撩开车帘问道：“出了什么事？”
一名家人从街口跑回答道：“老爷，前面有上百诸生聚集，似乎是集会反对朝廷进行南征，引起大群百姓围观。他们言辞无礼，多有……涉及到老爷和大将军等。”
“知道了。”李玮淡然道，“不必管他们，绕过去吧。”
“绕什么绕！”刘冥生长塞外、长年领兵，虽身居高位多年，仍然是火暴的脾气，“这些诸生着实可恶，天子脚下，难道没了王法了么？仲渊，这些臭小子吃硬不吃软，我叫队羽林军去把他们驱散吧？”
“不必，只不过是一群年轻士子而已。咱们这些年大风大浪闯过无数，还怕这些诸生的口诛笔伐？”李玮笑道，“潜思，曾几何时，我等亦是如此年轻、冲动，我至今尚记得你跪在太学门口、长跪不起的倔强模样。”
刘冥老脸一红，露出些许神往之色：“是啊，遥想当年，大家都是如此年轻，你、我、小尹、大斧、云龙等兄弟同游洛阳，何等痛快！如今功成名就，弟兄几个相隔千里，彼此情谊反而生分了许多。惟独恩师当年的恩德教诲，我刘冥一辈子也不敢忘记。”
李玮指了指前面愈发汹涌的人群，正色道：“老师当年能看重我等的，不也是年轻人的一腔热血么？我等诸人，皆中人资也，虽有心报国，然碌碌不得用耳。幸拜入晋阳侯麾下，始得重任。彼以国士待我，我等兄弟三十年来艰辛，也皆是以国士报之。今日眼前诸生，虽然年轻莽撞，心情却也是如此。大汉的社稷，迟早也要靠他们来辅佐。那么今天我们俩让一让，又有何不可。”
“嘿，看你这人，说着说着又透出退的意思了。你服老，我却还未服老呢。若皇上恩准我再上阵控弦搏杀，那我宁愿舍了这光禄勋之位，带上几千骑兵，痛痛快快的去干一场。何况就算你现在想甩手不干，朝中又有什么合适人选可以接替你？你现在肩上这副担子，可是不轻啊。”
“呵呵，心中是有几个人选。仲达如果不是满脑子建功立业，自然是再合适不过；伯言资质上佳，做事干练勤勉，再历练几年的话，也能胜任；对了，随广阳王（刘备）过来的那个诸葛亮，才能出众，政务通达，如今在益州任上功绩卓著，连大斧对他都赞不绝口，假以时日，也是个不错的人选。”李玮揉了揉太阳穴，“有才华年轻人并不少，但他们毕竟年轻，还得多操几年心。”
乌孙，赤谷城。
在热海行宫休整了几天后，赵广率众将士回到赤谷城中。因为关平和廖化已经先回城主持大局，所以等赵广率领大队快到营地时，将士们纷纷出营列队迎接。这些人中，还夹杂着不少看热闹的当地乌孙百姓。赵广在行宫匆匆与海雅单独见了一面，互相少叙了离别之苦，又约定明晚在宫内相会，此时不免就有些心不在焉。正在这时，忽然从人群中走出来一个龟兹人，翦发垂项，头绑彩带，马靴上还带着征尘，向赵广拱手笑道：
“老赵，你看不出来是我吧？”
赵广定睛一看，喜出望外，走近去抓住那“龟兹人”的一只胳膊，大声说：
“啊呀，小虎，我简直认不出你来！你从哪儿来的？”
“从天山里边来，离这不很远。这才刚到不久，还没有来得及换衣服哩。”
“都是谁在天山里边？”赵广放低声音问，不禁心有点跳。
“高将军、侯将军、曹将军、陷阵营的大伙都在那里。前日下山与牧人交易，得了你们进赤谷的消息，高将军就派我速来联络你们啦。这里人多，到营里我再细说。”
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