郑演笑道：“这么说，承制诏书一事果如传言所说？”
袁绍笑容一僵。
“既然大人不能主掌权柄处理讨董大军的所有事务，那我只好回禀骠骑大将军，说我要到邺城和韩大人具体商议了。”
袁绍冷冷一笑，对坐在一旁的逢纪说道：“元图，你陪郑大人到邺城去。”
郑演离去之后，辛评立即说道：“正如我们所料，这只豹子不会帮我们的，他贪婪的本性暴露无疑。”
荀谌忧心忡忡，皱眉说道：“大人，骠骑大将军主动派人到河内，而我们却一点诚意都没有，会不会激怒豹子？”他看看袁绍，继续说道，“我想，我们应该把郑演留在怀城，和他慢慢谈，另外，把冀州府的审配审大人也请来。大家坐在一起有说有笑，总比横眉冷对、剑拔弩张要好。另外，一旦有个什么突发的事，我们也可以通过郑演迅速把消息送出去。北疆大军就驻扎在京畿，消息由他们转到河东，晋阳非常快，这样一来，假如我们要及时改变策略，骠骑大将军也能在很短的时间内立即做出反应。”
袁绍连连点头，“去把郑演请回来，我再和他仔细聊聊。”
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二月中，兖州陈留郡，酸枣。
袁绍没有来酸枣会盟，这让桥瑁、张邈等人非常失望。此时后方形势紧张，人心惶惶，最需要的是主将前来鼓舞士气。怀城到酸枣虽然隔着一条黄河，但黄河封冻，如履平地，一百五六十里路，来回不过两三天的事。难道袁绍就不能牺牲这么几天的时间？
许攸对桥瑁说，袁大人一再嘱咐，请桥大人务必尽早会盟，以便对董卓形成强大压力。桥瑁冷笑不语。他私下对张邈说，骠骑大将军不过派了个掾属到河内而已，这种身份的人用得着本初亲自接见？我看商谈是假，本初不愿做这个出头鸟是真。会盟消息一旦传出，袁隗袁基和袁阀的几十口性命估计难保，他自己不愿承担这个罪名，却让我背这个黑锅。上次传檄天下的事我已经代袁阀做了，罪名都是我的了，这次他又让我主盟，出头的事都想让我做，当我是白痴啊？我不干。
“孟卓兄，还是你主盟吧。”
张邈不好当面拒绝，回到营帐和自己的长史刘翊商量。刘翊说，这事大人也不能干。讨董的事现在看来很玄乎，青州蚁贼在叛乱，而且蚁贼很快就会流窜到兖州徐州一带，刘岱、袁遗、鲍信、张超等人迟早要撤军。他们一走，这里就剩下大人、桥瑁和曹操一两万人，还打什么打？陈留和京畿相邻，如果董卓和李弘知道我们后方大乱，势必要主动出击，而这时首当其冲的就是大人你。大人如果主盟，董卓必恨你入骨，到时恐怕……
张邈立即找到山阳太守袁遗。袁遗是袁绍的堂兄，过去曾做过长安令，在袁阀算是很有才华的人。张邈说，伯业，你是本初的堂兄，声望极隆，我是望尘莫及啊。这主盟的事非你莫属。说完他不待袁遗说话，掉头就走了。
袁遗当然不愿干。袁隗等人如果因此而死，自己不但得罪了袁绍袁术兄弟，而且将来也没脸去见列祖列宗。他想了一下，去找兖州牧刘岱。刘岱是东莱牟平人，祖父刘本是著名的大儒，伯父刘宠是前太尉，刘家算是东莱最大的门阀了。袁遗和刘岱私交不错，他把桥瑁、张邈等人不愿主盟的事说了一遍，“公山，你看这事怎么办？”
刘岱想了一下说道，这事你我都不能干。无论讨董能不能成，袁阀被诛之罪都和会盟有关，将来难免要遭人指责。我俩都是有头有脸的人，不能留下这个骂名羞辱先人。我看，你去请曹操主盟，他必定答应。曹操是曹腾后人，宦官后代，将来要出人头地，需要功绩。讨董成功，主盟一事就是功绩啊。曹操为人放荡不羁，做事喜欢率性而为，不会在意这么点小事。
曹操没有拒绝，但他也没有接受，他出了个主意，“主盟不就是站在大坛上念念盟约，带头拜祭一下天地嘛，用得着我们出面吗？随便找一个掾属就行了。我手下任峻就不错，嗓门很大，让他念盟约，坛上坛下的人都能听见。”
袁遗大喜，告辞离去。任峻是什么人他不知道，所以他也看不上。在他心里，主盟的人即使不是一方大员，也应该是个有地位有身份的名士。
桥瑁、张邈等人商量了一下，随即选中了名声最大的臧洪。臧洪是广陵射阳人，广陵太守张超的功曹从事。他父亲臧旻历任护匈奴中郎将、中山、太原太守，戍边时屡建战功，对山川地理非常有研究。臧洪出身官宦世家，本人学识不俗，在徐州一带很有名气。臧洪身材魁梧，体格健壮，胡须浓密，嗓门洪亮，很雄伟，看上去更象武人而不是士人。臧洪一口应承。为了铲除国贼，当然要义不容辞了。
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二月十六日，酸枣会盟。
臧洪站在高坛上，顶着凛冽的寒风，高声诵读盟约：汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，祸害无穷，毒杀弘农，百姓被难，如此以往，社稷沦丧，四海倾覆，我们要举义兵，赴国难，同盟中人，齐心一力，尽我臣节，粉身碎骨，在所不辞。有渝此盟，死于非命，祸及子孙。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。
这份盟约写得慷慨激昂，令人热血沸腾，振奋不已。
这份盟约和前面的三公檄文相比，其实已经有了很大的不同，这里的国难已经不是董卓废黜少帝了，而是毒杀弘农王。他们既不愿意尊崇献帝，又失去了讨董的终极目标，结果雄心勃勃的讨董大军变得无所适从了。讨董的目的是为了什么？难道仅仅就是为了要粉身碎骨、以死抗争董卓的暴戾？那杀了董卓之后呢？不是没有人想到要立新帝，而是没有人愿意去说，没有人愿意去做。
袁术、韩馥、王匡、孔伷、李旻等人对于酸枣会盟没有发表任何支持的宣告，既不说支持，也不说不支持，好象没这事一样，视而不见。
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二月十七日，天子在虎贲、羽林以及公卿百官的簇拥下，匆匆走上了西迁之路。
二月十八日，董卓下令清理洛阳城。接到命令的李傕和郭汜没有明白董卓的意思，急忙派人来问，“大人，这清理是什么意思？是抢光还是杀光烧光？”
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