臧霸从不在高顺面前提及关羽，对两人之间的关系更是讳莫如深。此次他和高顺一起南下打徐州，还是只字不露。他甚至还为此特意拒绝了朝廷的任命，力荐高顺为大军统帅，指挥徐州战场。高顺佯作不知，也不问。
昌豨见高顺非常亲和，胆子随即大了点。他稍加沉吟，慢慢说道：“关羽用兵，静如处子，动如脱兔，动静之间了无痕迹。”
臧霸神色凝重，眼里闪过一丝赞赏一分惊讶。
高顺不露声色地看看臧霸，然后伸手轻拍地图，笑着问昌豨道：“你可有破敌之策？”
昌豨面对高顺的笑脸，心里有点紧张，双手局促不安地来回抚摸着刀柄。
“随便说说。”高顺鼓励道，“我在你这个年纪的时候，只知道挥刀砍杀，远没有你这样的见识。”
昌豨面孔微红，略显激动地说道，“峥嵘谷大战后，我想了很久。要想击败关羽，关键在于动静虚实。如果我们能化动为静，化虚为实，关羽必定中计。”
高顺连连点头，大为称赞。
“管大人，此次攻打徐州，你愿不愿意打头阵？”高顺话题一转，目光转向了管亥。
管亥愣了一下，抬头看看若无其事的臧霸，又看看满脸期待的高顺，非常不满地“哼”了几声，勉为其难地说道，“嗯。好。”声音小得连他自己都听不到。
高顺冲他招招手。管亥无奈，站起来走到高顺面前，躬身问道：“大人有何吩咐？”
高顺坐直身躯，凑到管亥耳边轻声说了几句。
管亥先是浓眉一瞪，面有怒色，随即又转怒为喜，连连点头，嘴角掀起几分嘲弄之色。
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三月下，徐州，琅琊郡，开阳城。
黄巾军再次出兵攻打徐州的消息迅速传到了关羽手中。
“大人，青州的黄巾军卷土重来，实力上好象不减反增了。”秦昌指着地图说道，“黄巾军在两天内连克两城，东武、诸县尽数陷落，数万大军直扑莒（ju）县，来势不小啊。”
关羽丢下手中的书信，眯着眼睛冷哼了一声，“一帮乌合之众，杀不尽杀。急告莒县曹豹，请他多派斥候，仔细探查，看看北青州的臧霸是不是来了。”
秦昌诧异地看看关羽，“大人，前两次黄巾军兵犯徐州，他都没有参加，这次……”
“这次他一定会来。”关羽口气非常肯定，“宜禄，青州的确是臧霸和黄巾军一起占据的，但你想过没有，臧霸这个寇帅和管承、吴霸相比，谁在黄巾军中的威信更高？臧霸毕竟是寇帅，不是黄巾军大帅。当年青州黄巾军大败于济北，四分五裂，孙观、吴敦等人随即投靠了臧霸，但管承、吴霸等人为什么不去投靠？还有，为什么臧霸待在北青州，而管承却在指南青州？两人到底谁是青州之主？”
秦昌有点明白了。
“宜禄你看看……”关羽手指案几上的地图，“北青州位于河北和南青州之间，而南青州位于北青州和徐州之间。臧霸和黄巾军相比，他的生存机会要大上很多。”
“臧霸为了生存，脚踩两支船，表面上听从中原曹操的，暗地里却和河北来往甚密，虽然这种做法令人不齿，但他赢得了发展的时间。”
“黄巾军和曹操仇深似海，它要想生存，只能求助于河北，而这些援助要想运到南青州，必须从臧霸的北青州过。俗话说，雁过拔毛，黄巾军得不到足够的援助，只好攻击徐州。当然了，攻击徐州，对黄巾军来说是以攻代守，如果它能拿下琅琊、东海等徐州东部郡县，对它将来立足山东（泰山以东）还是非常有利。”
“大人的意思是说，黄巾军在臧霸的挤压下，在徐州的威胁下，为了生存，只好出击徐州，但现在……”秦昌疑惑地说道，“管承、吴霸都死了，仅凭资历甚浅的管亥、昌豨等人根本无法和臧霸抗衡，北青州事实上已经是臧霸的了，他还要打徐州干什么？”
关羽的手指向了河北，“管亥、昌豨的资历浅威望不够并不能说明他们没有实力和臧霸抗衡，他们背后还有强大的河北。河北不希望臧霸独占青州，更不希望臧霸成为第二个田楷和自己作对，所以河北会鼎力支持黄巾军和臧霸平分青州。在这种情况下，臧霸要想独占青州，只有一个办法，遵从河北的命令，趁着我们徐州主力在江淮围攻袁术之际，和黄巾军一起攻打徐州，继而把黄巾军彻底葬送在徐州战场上。”
关羽轻蔑一笑，望着秦昌说道：“宜禄，黄巾军自去年大败峥嵘谷后，实力几乎折损一尽，它哪里还有实力攻打徐州？此次来攻打徐州的，一定是臧霸，甚至还有部分北疆军。”
“北疆军？”秦昌惊讶地说道，“北疆军今年要北上大漠攻打胡人，不太可能兵进青州。”
“我是说驻兵高唐的北疆军。”关羽说道，“如果臧霸和黄巾军都死在了徐州战场上，青州随即唾手可得。”关羽瞅了一眼秦昌，“如果你是李弘，你愿意错过这个绝好的机会吗？”
秦昌连连摇头，“大人深谋远虑，想得太透彻了。不过，以大人和臧霸之间的私交，这一仗完全可以不战而胜……”
关羽想了一下，低声轻叹，“宜禄，你太一厢情愿了。青徐一带的人私下都称呼宣高老弟为寇帅。寇帅，寇帅……”关羽反复念了几遍，“你一边念一边想，就知道这两个字的背后所蕴含的东西了。”
秦昌有些茫然。
“传令，大军立即集结，急赴莒县。”
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三月下，扬州九江郡，淮水河北岸下蔡城（今安徽凤台）。
北疆军攻击河南的消息迅速传到兖州军大营，曹操大喜，“真乃天助我也。”
“急告刘备、孙策、周瑜，立即攻击九江郡。”
“传令各部，立即渡河，攻击寿春。”
三月底，曹操的大军自下蔡方向攻击寿春，刘备的大军自义成（今安徽怀远）方向攻击阴陵，孙策的大军攻击历阳（今安徽和县），周瑜的大军自庐江郡方向攻击合肥。
江淮战火纷飞。
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寿春城。
袁术躺在院中的软榻上，凝神望着塘边柳树上长出的点点新芽。
微风拂过，一股淡淡的幽香洒满了花园，沁人心脾。
这是自己的最后一个春天了。他突然想到了何进的母亲舞阳君，舞阳君被董卓杀了后，做了花园的花肥。不知道曹操杀了自己后，会不会把自己碎尸万段，也丢在这些美丽的花草下面。死后能做花肥，也还不错。反正都死了，这身骨肉迟早都要变成泥土。
袁术缓缓抬头，望向碧蓝的天空。
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