沈素素眉头微锁，放下手中书卷，木然凝望着眼前闪烁摇曳的灯火，叹道：“大人身居要职，我却也不能为他分忧。他来与不来，我皆不强求，可是如今，却只想听他的笛声。”说到此处，不由垂下几滴莹泪，沾湿绣帕。
“夫人……”喜鹊还想再劝，突然听闻远处若有若无随风而至的箫声，不由会心一笑，“夫人，这箫声也不错，夫人听着如何？”
沈素素缓缓起身，向窗外张望，问道：“这箫声，前些时日似乎也听过一次，不知这按箫者又是何人？”
喜鹊笑道：“是一位姓楚的公子，公孙大人邀请入府的客人。”
沈素素眉头轻敛，摇头道：“如今大人并不在府上，这位楚公子难道一直居于府内么？”
喜鹊摇了摇头，抿嘴赧笑：“或许是吧？大人还有几日便能回府，这位楚公子，应是大人的宾客……”说到此处，喜鹊不禁掩口一笑，好几日未有听到这寂寞箫声了，还以为楚公子已经离去，如今看来，尚在府中。
沈素素淡淡一笑，摇头道：“我也要睡下了，你退下吧！”
“是，夫人。”喜鹊欠身行礼，将沈素素未食尽之燕窝撤下，轻步退出。
喜鹊暗自窃喜，走下阁楼，在自己卧房中的枕头之下取出新结的穗子。五彩丝线结成的如意草花，陪着红色丝绦，其间点缀着一颗纯白色的砗磲珠子。这珠子是从沈素素赏赐的砗磲手串上取下的，点缀在这五彩穗子和红色丝绦之间，格外耀眼。喜鹊将穗子藏在怀中，蹑步走出房间，轻轻掩上房门。
喜鹊一路低头暗自欢喜，快步向箫声传来之处走去，远远可见月光下闪现微光的荼蘼花架。
楚箫一身玄衣，端坐于花架之下，扶箫轻吹，神色忧愁……箫声亦是纠缠难解扣人心扉。
“楚公子……”喜鹊走到楚箫身侧，点头浅笑，从怀中取出那只穗子递于楚箫面前，柔声道：“那日见楚公子所持箫身上并无装饰点缀，自作主张，做了这个穗子，希望能有幸挂于公子洞箫之上。”
楚箫眉头紧蹙，微微睁眼，看着眼前的砗磲穗子，心头陡然一紧。楚箫蓦然抬头，看着喜鹊明媚笑靥，怅然若失地问道：“为何要来此？”
喜鹊赧羞低头，柔声道：“上次有幸能闻公子箫声，还贪心能多听听……”
“这凄凉箫意有何好听的？不过让你徒增伤感。”楚箫右手微微握紧，杀意浮上。
喜鹊却丝毫未察觉此时楚箫身侧凌厉的杀意，仍然天真笑道：“能听见公子的内心，我虽愚笨，但也能做倾听之人，若是公子不嫌弃，喜鹊愿意为公子分担。”
“你……”楚箫右手微微一颤，眉头紧蹙，却不再言语，右手的长箫已化成利刃穿透了喜鹊单薄的身体。
喜鹊脸上的笑意还未褪去，仿佛已经凝固在了那天真的笑颜之上，鲜血滴答滴落，如珠落的声响在这漆黑夜晚格外恐怖骇人。
“为什么……”喜鹊的身子颓然倒地，温热的鲜血浸透了楚箫的布靴。楚箫神色黯然凝重，始终默默静坐一侧，不发一言。
“不错！不枉师尊如此看重于你！”漆黑夜空之下，圣使月白天青色的身影逐渐清晰，“你能通过此番考验，往后自然会更加器重于你！”
楚箫躬身抱拳，垂目望着地上四处横流的温热血液，语气冷漠而平静：“承蒙圣使青眼，属下定然不负圣使信任。”
江都城内一间颇为灵验的佛寺，周幼薇在丫鬟的陪同下于寺中焚香祷告，祈求家人安康无忧。事毕，二人从寺内走出，途径一处挂摊，相挂的老妪看见走过的周幼薇，不由招呼道：“这位姐儿好生俊俏，不如在我这里抽个签，测个姻缘？”
“姑娘，要不测个姻缘？”丫鬟翠儿侧过头试探地看着周幼薇，抿嘴笑道：“姑娘这些日子总是愁眉不展，打发掉那些提亲的人，总是免不了还有下一波，倒不如在这里问问菩萨，说不定能指条明路？”
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