第二日京城中已经张贴皇榜，众人皆在纷纷议论这驸马甄选提前这大事。时间便定在了明日于京城北苑的一处名为紫云园的皇家行宫里举行，此番甄选不限家世籍贯，只要是年满十八的未婚男子皆可参加。这样突如其来的消息，让那些为了驸马之位从各地蜂拥来此的诸人立刻变得躁动不安。
陶无病挑着表演用的行头从人群旁走过，如今他还未离开京城，靠着杂耍的手艺在京城里勉强维持着生计。陶无病自幼是由刘荀收留抚养，早已忘了自己家乡何处，如今京中热闹，在集市里表演杂耍把戏倒也能赚些银钱，等过些时日想好了去哪里，再动身也不迟。
陶无病在一侧常驻的摊位旁支起小摊，还如前几日一样，今日表演的还是满天花雨，可能是今日人的兴致全然在讨论那驸马的事上。此时已近晌午，看客依旧寥寥，陶无病也知今日不会有太大收获，便早早收了摊子。陶无病从今晨到现在也没吃一点东西，现在五脏庙里闹得厉害，从不远处飘来的饭菜香气让陶无病不由向那方向望去。
只见一位身着红裳的俏丽女子正站在不远处看着自己，陶无病猜想这个女孩应当是为了来看杂耍，但自己早已收拾好了表演用的行头。
“姑娘是来看戏法表演的么？”陶无病不太看直视眼前女子笑盈盈的双眼。
叶甜看着陶无病略带羞怯的模样笑得更欢乐，一手指着陶无病问道：“你怎么看起来这么怕我？和以前看的不一样了。难道是我这模样很难看么？”
陶无病被叶甜突如其来的举动弄得不知所措，还算白皙的面颊顿时红了大半，支支吾吾地问道：“我不知姑娘到底所指何事，难道我们以前也是认识？姑娘来着看过我的戏法么？”
叶甜点点头，调皮地笑道：“之前还想着要去皇宫找你，却无意中发现你竟然在京城的市集里卖艺，呵呵，这叫做什么‘得来全不费工夫’？人间的话是这么说的么？”
陶无病听闻叶甜提及皇宫，连忙惊讶地看着叶甜天真的面容，不解地摇头道：“姑娘怎知？莫非……你也是从宫里出来的？”
叶甜抿着嘴强忍住笑意抬眼看着陶无病滑稽的模样，连忙将手里的食盒递到陶无病手里，嘟嘴说道：“你说的对，却也不对……你昨晚就没吃饭，今天早上也饿着肚子，这怎么行?给你的食盒里有蹄髈肘子，我早听见你肚子不停地叫唤了，呵呵，还不快点吃？”
陶无病眼中满是不解，却又摇了摇头，问道：“姑娘为何要如此？在下愧不敢受。”
叶甜有些生气的模样，歪着头问道：“你们人可真麻烦，你现在肚子饿了，有的吃就吃嘛！干嘛还问这些？”
陶无病见叶甜脸上有了愠怒的神色，连忙赔礼道：“姑娘勿要见怪，在下不会说话，若是得罪了，还请姑娘海涵。”
叶甜连忙挥挥手，不悦地看着陶无病窘迫的脸，小声嗔怪道：“你现在怎么这样，扭扭捏捏的，和往日里认识的陶无病都不是一个人了？”
陶无病连忙惊讶得合不拢嘴，“姑娘怎么知晓我的名字？”
叶甜偷偷一笑，问道：“你不是猜到我也是宫里逃出来的么？知道你的名字又有什么稀奇？居然这样大惊小怪，早知道就装作和你不认识了。”
陶无病略带窘迫地笑着，望着叶甜清澈的眼睛，一时不知该说什么。
叶甜此时正要开口调侃，突然间似听到让她恐惧的动静，连忙将陶无病牵过一侧，慌忙向一侧僻静的小巷跑去。
还未等陶无病回过神来，二人已经来到一处僻巷的古柳之下，陶无病被叶甜这突如其来的举动弄得满头雾水，定下神来看着眼前气喘吁吁的叶甜，小声问道：“你方才怎么了？”
叶甜连忙平复着气息，故作轻松地笑嘻嘻看着陶无病，断断续续地说道：“不过遇见一个讨厌的人，不想让他找到我，呵呵，这里暂且安全。”
陶无病看着叶甜这窘迫的模样不禁莞尔，却又问道：“还不知姑娘名姓？”
叶甜扶着胸口说道：“我叫叶甜，呵呵。别说这些了，快看看食盒里的东西弄坏了没？赶快吃了才是要紧事。”
……
郑书麒平静地看了看皇榜前拥挤的人群，略带失望地摇了摇头，对身侧面容焦急的一人说道：“那妖物狡猾得很，听见动静便已经跑掉了，祝掌柜，你们店里最近丢了什么要紧东西？”
祝山河满面愁容，抚掌愤愤说道：“这家伙每日都会来楼里行窃，它也不偷其他，专偷客人们的饭食，弄得怨声载道的！若不是道长点破，我们还不知道是妖物作祟，原以为是店里的伙计馋嘴偷吃……但仔细想来，这妖物的饭量着实大得吓人。”
郑书麒心里已有计策，从怀中掏出几张驱邪的符纸递与祝山河手里，点头说道：“这妖物不过是贪食，索性并未伤到人。这几道符，你贴于店内四处大门，那妖物便无法进入，祝掌柜也可安枕无忧了。贫道自有办法擒住这小妖，定会惩戒。”
祝山河接过郑书麒递来的几张符纸，抱拳谢过：“有劳道长费心，老朽谢过。”
郑书麒揖礼还礼，“祝掌柜言重，除妖卫道本来就是修道者的本分。”
待祝山河离去后，苏合微眯着双眼眼、笑容自若地从人群中走到郑书麒身侧，身上还带着些许酒气。
郑书麒对苏合的出现并不惊讶，轻声叹了口气，摇头问道：“苏少侠亦是玄门修道之人，为何要助那作恶的蛟精逃走？”
苏合双手环抱，笑意恬然，“那蛟精并未伤人，加之尚且年幼，姑且放她这一次。我也知道，若是当着那掌柜的面擒住蛟精，那祝掌柜一肚子怨气定不会轻易饶了蛟精，郑兄既然有意网开一面，给那蛟精留些退路，倒不如再做一个顺水人情，我在此替那蛟精谢过了。”
郑书麒双眉紧蹙，面色略带凝重，“莫以恶小而为，这偷窃亦是罪过，如此放了去，岂不是纵容？”
“郑兄所言极是，不过这蛟精今天险些吃亏，往后必会收敛，还请郑兄能给在下这个颜面。”苏合悠然而笑，抱拳谢过。
郑书麒摇头道：“也罢，既然是苏少侠开口，我也没有拒绝的道理。我来京中是为了搜寻浮萍女妖的踪迹，已经耽误了许久，那我也不再过问那蛟精的事情。”
苏合点头道：“那便多谢郑兄了！”
郑书麒无可奈何地蹙眉摇头，揖礼向苏合拜别，随即翩然离去。
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