尽远眼看那黑暗领主带着温柔浅笑坐在皇子对面，骇得冷汗直冒。
他们两人的距离几乎就在咫尺，万一对方有意加害，就算舜身上带着足以保护自己的圣物，只怕也难在瞬间反应过来……他目光黏住了那张三尺方桌，一秒都不敢眨，生怕下一刻皇子就会遭遇危险。
怎么办？我能用什么理由上前？要怎么才可以劝他离开，又不让他怀疑到我……枪卫士还没从方才被母亲欺骗的愤怒中恢复过来，立刻又因好友险恶的处境而陷入惊慌，无数念头如沙场交兵，搅得他心乱如麻，只能呆立在最西侧的角落，却一步也迈不出去。
皇子已经毫无顾忌亮出了身份，可他却因为“雯小姐”的原因，依旧只能藏身暗处。他心中慌乱至极，更是突然浮起一点埋怨，假若舜当初不用女性幻身四处招摇，弄得众人皆知，他又何尝会落到如今这么尴尬的境地……
眼下情势危急，不能再等了，哪怕是弄场撞翻酒杯的闹剧，也得把舜拉出来！他顾不得多想，深吸了口气，捏紧手上那杯清茶正要上前，身后突然传来一声干哑又低沉的呼喊：“斯诺克先生。”
他猛然转头，一身黑衣的老管家路易斯正立在侧边的遮阳小亭内，带着生疏笑容朝他点头致意：“好久不见，您最近可好？”
他根本没想到老人会这么出现在面前，脑中正混乱不清，顺口回道：“……好。”
“我家小姐得知您也在会场，特意嘱咐老朽来跟您问句话……”老人迈着小步缓缓上前，像是初次拜会的远方来客，脸色僵硬到近乎冷漠，只有眼中不时闪出一点激动光泽，“定好的那份东西，不知您什么时候可以完成？”
尽远知道这是在问自己何时离岛，可他被禁足了两天，根本找不到机会说出那件事，只能敷衍道：“我会尽快。”
“那就好，那就好……前次受您颇多关照，老朽一直无缘答谢，这是一点小心意，还请您不吝收下。”老管家从衣兜掏出个手掌宽的黑木盒，轻轻放在桌上，也没等他回应，又微微鞠了一躬，带着极不舍的一瞥余光，转身慢慢走远。
尽远不知该说什么，凝固在风中盯着那略显驼背的身影，良久才惊觉，再转头看向舜的所在，那里已经空空荡荡不见一人。
该死！原定好的计划就此打了水漂，他快速扫视过会场后，终于在中央高台上看到了黑衣黑发的皇子，此刻正同那白衣长老站在一起，面向人群不断挥手致意——最终来宾已经到场，看来晚宴即将正式开始了。
他已失去了最好时机，此刻再想上前，定会被高台附近暗中布置的诸多力量者守卫阻挡……他看着各处入口鱼贯走进的白衣侍者们，捏着那杯茶想了又想，最后还是缓缓坐回到椅子上，随手抓过那木盒，看也不看就塞进了兜里。
希望是我多虑了……那人毕竟也有体面身份，今天又是新教派主办的宴会，总不会在大庭广众下贸然动手吧……他此刻束手无策，只能毫不松懈地盯住高台上的白袍长老，全神贯注之时，已经完全忽略了侍者们走过时恭敬的问候，也自然没察觉到小亭外一抹隐在灌木丛中的绿色身影。
天边最后一抹胭脂般的红光终于完全沉入海面，皎洁月色照着粼粼波浪，伴随潮起潮落，万古如常。
维鲁特独自站在庭院最北端的海岸边，端着一杯金色香雪酒，看着护栏外翻滚的浊浪，不知为何突然想到了那天在渔村参加的篝火晚会。
那日的宴会远没有今天这么体面，没有华丽的衣着，没有考究的餐具，没有彬彬有礼的侍者，也没有那一排排做工堪称奢靡的精致点心。甚至因为食物算不上多，他都没能吃饱，但那时心中所充盈着的喜悦和温暖，却比这浮华交际场上得到的一切还要来得珍贵，还要令他难忘。
他从不喜欢假惺惺的贵族式语调，也不喜欢绞尽脑汁去逢迎他人，然而身为克洛诺家唯一的继承者，学会如何在贵族圈中打滚已不仅仅是责任，更应是种本能。在这无声无形的权力沙场内，一旦失去了这份本能，克洛诺家就将如无根大树，终究难逃倾颓。
此时宴会才刚刚开始，身为主角的总统候选人正在高台上慷慨陈词，抑扬顿挫的语调中隐隐带着几分嘶哑，看来宴会前繁琐的交际仪式让他颇费了不少体力。
趁着众人都在关注开幕演说，他和父母打了声招呼，悄悄隐在这海边角落，偷得片刻安宁。可是才刚休息了没多久，一个不请自来的莽客便踏着虚浮脚步，打破了他独自安享的私人空间。
“你倒真会找地方……”朗尼攥着杯紫红色的葡萄酒，晃晃悠悠靠到护栏边，面上带了微红，看似醉意萌发，“怎么没见你去跟长老打声招呼啊？他可是你老师，要懂得抓紧机会表现呀……”
维鲁特瞧他一脸醉醺醺，脚下都站不稳，想到他不算小的酒量倒有些意外：“心情不好？”
“……不关你事。”阔少猛灌了一大口酒，恶狠狠地露出尖牙，“哥们这次可被人害惨了，你也多小心，千万别见着女人就凑上去！”
原来是情场失意……这位表亲平日总喜欢沾花惹草，维鲁特也没多心，只当他说着醉话，浅浅缀了口酒，依旧沉默地望着海面。
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