“吴掌柜快请起，难为你常年驻留这里，实在辛苦了。”董平也没什么虚词，开口就是实话，反倒听得吴有得心里热乎乎。他连连弯腰行礼，谦虚道，“这都是小的应该做得，辛苦一些没什么。就是最近家里没了消息，小的惦记家里有事，终于把东家盼来了。东家若是有事，尽管吩咐。”
董平也不客气，低声把此行目的说了一遍，末了又道，“这些人都是家里管事的亲眷，在岛上小住这一段还要你多照料。”
“东家言重了。”吴掌柜赶紧恭敬应下，“小的一直驻留这里就是为了这事，如今终于等到效力机会，定然不会辜负东家信任。”
“那好，其余之事，我们明日再说，暂时先把妇孺安顿下来。”董平说着话儿就起了身，吴掌柜随着他刚要往外走，突然想起柜子里的那封信，就迟疑着说道，“东家，小的还有一事要禀报。”
“什么事？”
“半月前有一妇人来铺子里探问咱们商行，最近是否有船只出入此处。小的谎称换了东家，不知商行的安排。但五六日前，她又来了一次，留下了一封信，说转交给咱们董家商行的任何一个大管事都行。您看……”
董平不知为何，心头突然一紧，立时扭过身来，问道，“信呢，拿来我看看！”
“是！”吴掌柜赶紧走到书桌后，取了那封信送到跟前。
董平一见信封正面那几个熟悉的黑字，就觉脑子里轰然炸响，眼前金星乱冒。他如同溺水之人得了救命物一般，死死抓了吴掌柜的手，哆嗦着声音问道，“人呢，这送信的人如今在哪里？快说，快说！”
吴掌柜胳膊被抓得痛极，下意识就觉得自己好像犯了什么大错，于是赶紧应道，“这送信的妇人已经走了五六日了，如今怕是在海上呢。”
“哎呀，长姐，我来晚了！”董平后悔的肠子都要青了，抬手就给了自己两个耳光，若是路上赶一赶，他是不是就能遇到飘落在外的姐姐了。
吴掌柜被吓坏了，这会儿就是笨蛋也能猜到自己惹祸了，他噗通就跪了下来，“东家，都是小人的错，不知那妇人是自家人。”
董平把自己打的脸上火辣辣，但脑子却好像清醒许多。他狠狠喘了几口气，一把扯起吴掌柜，然后就拿着密信走去灯下仔细读起来。
董蓉是一朝被蛇咬十年怕井绳，先前在自家船上遇害，她已经不知道还有谁可以信任。留信之时，生怕家里的密语也被人窃取，于是这封信写的很短，只报了平安，让家里不必惦记她的安危。另外又让家里小心防备弥勒教，至于她以后的行踪却是半字未提。
董平足足把信看了三遍，心里悲喜交加。喜的是姐姐性命无忧，悲的则是她流落在外，不知什么时候才能重逢，而这期间，她必然又要吃很多辛苦。他作为弟弟，却是只能对这一封信急红了眼睛，何其无用？
吴掌柜小心翼翼打量着董平的神色，末了想了想就上前问道，“东家，这送信的妇人当真是咱们商行的人吗？小的见她拿不出印鉴，又事关重大，才没有……”
董平叹气摆手，低声安抚道，“你做得对，不必解释。这送信的妇人，是我急于寻找之人，没想到居然流落到这里，擦肩而过，实在令人扼腕。你把当日见到这妇人之事，详详细细同我说一遍。她看着气色可好？坐谁家的船到此？身上可有伤？”
吴掌柜听得这一连串的问题，心里愧疚更重，赶紧把两次见面情形仔细说了一遍，末了又道，“小的曾派人尾随她到港口，见她上的是北地刘家的商船，好像担着管事的职司，并不像受苦的模样。”
董平长长松了一口气，喃喃说道，“这就好，真是万幸啊！”
说罢，他把信小心揣进怀里，再次说道，“赶紧随我去安顿亲眷，准备食水补给，我要尽早返航。兴许路上赶一赶，还能追上刘家的商船。”
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