“娘没说什么，只是生病之人容易伤怀，见咱们都走了，她有些冷清。我和大嫂说到此事，大嫂便主动说留下侍疾呗。”徐氏漫不经心的回道，她想了想，问道：“莫不是老大同你说什么了？”
褚立鼎摇摇头，回道：“并没说什么，只是问起大嫂和顺姐儿为何没来。我看着他也是想她们母女俩呢。”素来精明的褚立鼎如何不知，光听妻子说这话，他就知道惯来老实忠厚的大嫂定是给她们婆媳俩使计截留了下来。论理，谁都可以不来，但大嫂和顺姐儿早就该与大哥团圆了，但从大哥自分家起就说领着大嫂母女一同住，直到今日，母亲屡次阻拦，连这次大哥来信说已经置地买宅了，盼着夫妻父女团聚，还是叫母亲给搅和了。他有些头疼，可一边是母亲，一边是妻子，他不知如何去说。
徐氏与丈夫想的却又不同，她从镜子里看见丈夫依偎在床头低头沉思，便试探道：“都说背靠大树好乘凉，咱们能不能也在这里找些事情做？我瞧着这位知州妹夫甚是客气呢，看着倒不难说话，虽说三姑娘是妾生女，可好歹也是我们褚家的姑娘，你也是正经的小舅爷，只要你开口了，想来也不会有什么问题！”
褚立鼎听了妻子的话，就抬头问她：“找些事做？我们在这里能做什么？”
瞧着丈夫的语气并不像生气的样子，徐氏立刻兴奋了起来，她丢下篦子站起来走到床边坐下，笑着说道：“做什么都可以呀，你是知州的小舅爷，在他的一亩三分地上，难道还有人敢为难咱妈不成？或者在他那里弄个官儿做做，或者在这城里弄个生意好的铺子做做，我看都使得！”
褚立鼎看这人越说越高兴，仿佛转眼间就能成事一样，不由得额角跳了跳，冷冷说道：“我看你是猪油蒙了心！”
瞧着徐氏一脸惊愕又伤心的样子，他的心软了下来，低声解释道：“人家周之青是什么人？来之前咱们又不是没有打听过他的官声和为人秉性，哪里像你说的那么容易，好像朝廷是他家开的一样！你不记得临行之前父亲的交待了？他老人家叫我们过来一是道贺，拉近些关系，二是走走看看将来再做计议，你才来就想着有的没的，可也真敢想！”他喉咙底下还有一句却不愿意再说出口来了——昔日在府里，人家三妹过的什么日子，为的什么被送到京里去，自己忘了，可未必人家泽琴也忘记了，没瞧着今日她的丫头水蓝说的那番子话么，可不正是话中有话！
褚立鼎虽然将意思表明了，可是人算不如天算，不但徐宝翎有这想法，便是一道儿来的的本家亲戚也有这想法，等到泽琴领着丫头带着礼物来客栈里回访褚家族人，他们瞧着人家女眷单薄又且原是府里庶女而已，便一个比一个的要求还离谱，惊得墨芍和水蓝以及绣荷、绣蕊四个大丫头都瞪圆了眼睛，这些人难道依旧将夫人当着昔日里受了欺负也只能忍气吞声的三姑娘了吗？
褚之鹤见他们越说越不像话了，心中恼怒至极，这就是自己一向为之维护的家族，竟是这样的贪婪成性。如今三妹是何等身份，便是身为长兄的自己，打她成家后就没摆过架子，他们倒好，感情千里迢迢而来非是真心道贺，倒像是来打劫来的。
“妹妹不过是妇道人家，她能知道什么，做得了什么主？诸位叔伯兄弟，婶娘嫂子，大家还请饶了她吧！”褚之鹤含笑打着招呼道，他还且顾惜着众人几分颜面。
大家闻听褚之鹤开口，有些怵，这人能净身出户，如今又混得风生水起，岂是轻易能得罪了的人！诸人便不约而同的看向坐在一旁的褚立鼎夫妇。
不等褚立鼎表态，徐氏便“咯咯”的笑出了声，说道：“大伯真是的，三姑奶奶也是我们的妹妹呀，我们岂有不疼之理？你说这话，显见得我们不知好歹一样的。俗话说‘一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩’，妹妹是女儿家，到底势单力薄了，咱们若在这里站住了脚，将来不是也好替妹妹撑腰么！”她说着便看向一直沉默不语的褚泽琴，问道：“三妹妹，你说二嫂这话说得可在理儿？”
褚泽琴淡淡说道：“我素无决断，不过是依着闺训，在家从父，出嫁从夫而已，哪里知道那许多。大家说的话我都记着了，回去便如实说与我们老爷听便是，他说怎样便怎样吧。”泽琴这话，竟是什么都不管的意思，各人自凭本事折腾吧。
徐宝翎心里一急，他们这些人与泽琴说话，这要求这语气哪里能叫周之青知道，泽琴如今可是周家人。她忍不住的就说了心底话：“姑娘好大的脾性，咱们不过是和你商量商量，你就那么愿意胳膊肘子朝外拐，见不得家里人好？还是说只肯拉扯你们大房的人，我可是听说大伯如今置了好大的家业呢，可别告诉我全凭他一人之力办到的！”
她这话一出口，堂内为之一静，泽琴转头看着褚立鼎，轻声问道：“二哥，你怎么说?”
褚立鼎恨不得上前缝了徐氏的嘴，可他一来行动有碍，二者话已出口，难以阻拦。
“三妹，你二嫂的性子你也知道，她素来口舌是有些锋利，可却无甚坏心，咱们自家人说话，说到哪里就断到哪里吧，不必细较，回头我好好说说她。”褚立鼎在众人面前还是要维护妻子的面子，她素来聪明能干，又长的好，能愿意嫁给自己这样不良于行的半残之人，于情于理，自己都不愿在旁人面前教她丢了颜面。
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