曲调悠然，不似之前那首轻快灵动。
作词听着颇为怪异，初闻像是讲述闺中女子，再听却……似在描述取人性命的杀人技。
及至曲末……
每个人的心脏像是被一道丝线牵着、绷紧了弦，竟连呼吸都忘却了。
眼前好似有粉桃花瓣纷飞，鼻间嗅到淡淡的甜腻香气……
直到听见‘啪啪’脆响。
众人看去，竟是窦晓婵站在台上鼓掌，笑靥如花、眼如弯月，“好听吗？”
窦迟跟着鼓掌：“好听。”
说罢，他站起身走到台边，张开胳膊：“表演完了么，下来吧。”
“唔~”
窦晓婵猛然后退两步，双手捂住屁屁，“你不许打我呀。”
“好。”
两人坐回位置。
窦迟心想，若是对方不问、就略过介绍环节，毕竟自己只是误闯此地的外人罢了。
至于窦晓婵，抱了盘果子在面前、小口吃了起来。
想必她除了那两首曲子……
这一闹腾，时间已经差不多凌晨一点，而别人的聚会才刚过了自我介绍环节……
窦迟朝桃溪柳歉意笑笑：“不好意思。”
“不碍事，能欣赏令妹此曲，想必诸位已是不虚此行。”
桃溪柳面色有些复杂，正欲说话。
北都那位老太太却是看不下去了，冷笑一声：“我等应约赴会，桃楼主、这是先来个下马威，告知我等……
贵楼出了一位天资过人的小辈？”
万寿观老道士愕然：“这，小女娃儿是贵楼的弟子？”
“……”
桃溪柳无法回答，毕竟她也不认识兄妹俩，但若说毫无关系……
小女娃儿唱的曲子，却是古早时鼓花楼的唱词；更何况，她那第二曲、竟是唱出了楼中……
——只有楼主方可修行的法门。
近百年气韵已绝，鼓花楼的术法世间几乎……已无人知。
“赵先生误会，他二人并非鼓花楼……”
江陵曹蕊笑容温煦，抬手止住桃溪柳讲话，柔声说道：“我认得他们。
早年间、有位前辈莅临江陵，我曾有幸听闻同样的曲子。想必是那位前辈想让自家小辈，来此楼中涨涨见识。”
“喔？是谁家弟子，可方便告知老身？”
曹蕊微微摇头：“他二人既然没说我怎可擅自多嘴，还请赵先生勿怪。”
“唔~”
窦迟赶忙捂着窦晓婵的嘴巴，人家在帮咱们说话，难道你还要揭穿不成！
“呜呜~唔哟刺轰兆！”
“……”
其他人皆是冷眼旁观，万寿观许一衫左右看看，再次接茬说：“既如此，这段儿就算过去了，还请桃楼主继续主持。”
赵老太低哼一声，不再言语。
桃溪柳心里轻叹，各家来人心思难测，今天这事儿怕是难有结果……
“我等古早时虽非血脉、却是同源所出，数百年来休戚与共、共御外敌，方有如今的安稳。
今日一聚，九地十三家族人，缺：陈氏、唐氏、蓉城、酆都，四家之人未至……”
窦迟虽然在盯着窦晓婵，却分了些注意力听他们说话。
十三家……
何老爷子当时说，当世有半数大族、异境，都曾是那位‘半圣’御下。
“家师曾告诫于我，十年前陈老先生曾送来一封信，今年七月或有‘天变’，诸位家中可知道这个消息？”
见众人或点头、或言是，唯独云氏姐妹茫然无措，她笑着说：“不急，稍后解释与你二人。
天地异变，或有邪魅出世，或有霍乱、人灾……鼓花楼欲同……”
赵老太打断道：“华夏若有事发生、我等自当鼎力而为，赵氏立足北都自然不容宵小之辈霍乱家国。
如你鼓花楼、万寿观，还有那什么府山、酆都，除了些许勇武，还能些做什么？”
大腹便便的秦友年接话说：“老太太这话却是不错，鼓花楼听曲、吃茶，万寿观打坐、清修……
若真遇事你等又能做些什么，如果想立什么盟约、就不必讲了。
诸位过自己的日子就好，何必去搅浑水……只怕，别给淹死了才好。”
纹身光头男目光凶戾地看他一眼，嘿嘿笑着不说话。
万寿观许一衫诺诺无言，闭上眼自顾调息。
桃溪柳听罢，轻笑一声也不言语。
厅堂中，一时间无人开口。
门外，风声渐小而大雨依然哗哗下着。
滇川郑克己站起身，拱手说：“小子只是晚辈，各位前辈决定就好，我滇川族人自当紧随其后。”
那位戴眼镜的仁兄，是来自闽中的牛博，他站起来、腰身挺直如松：“国家兴亡匹夫有责，若是有需、我等自当尽力，九地十三家本就同源所出，签个盟约……”
“哬。”
长安秦友年嗤笑道：“盟约？
一只大象，会与蚂蚁携手对敌吗？
这些……何用之有！”
虽然没明说，却已表明了态度，至于哪些势力如同蚂蚁……
江陵姐妹架着胳膊趴在桌面，一个向左、一个向右，盯着窦晓婵吃果子。
反正听了半天，也没听懂这些人说了点啥。
云叶：“小妹妹的哥哥，我们什么时候去游乐场呀？”
“如果不下雨，明天下午或是后天都可以，看你们时间。”
窦迟手没闲着，手指缓缓嗑开瓜子、随即塞进窦晓婵嘴里。
坐在这半天，俩姑娘的区别他大概分清楚了。两人吵架到后边，总是云叶会谦让少许，任由云典笑的得意……
另一侧的云典撇了撇嘴，“小妹妹有个哥哥真好。”
“唔？”
窦晓婵看她一眼，认真说道：“窦迟是我的，除了……除了他小媳妇，谁都不能抢走！”
“……”
金陵曹蕊安静听着，待众人不再说话、她才笑着开口：“桃楼主话都没讲完，诸位倒是说的兴起。
既如此，家大业大的便请回吧，我曹氏一门老祖宗立有家训：凡同心者、休戚与共，若生异心者来去自便。”
话语轻柔，却好似有种无可名状的力量。
她抬手捏了块儿桃花酥，轻咬一口：“味道如从前一般，唇齿留香。
道长也尝一块儿。”
“嘿嘿，桃楼主每年总会给观中送些，贫道可是爱吃的很。”
闽中牛博、光头纹身男各自取了一块儿。
窦迟左右看了看，拖过盛有桃花酥的盘子，“你俩要尝尝么？”
“不吃。”
“太干啦。”
“……”
桃溪柳笑笑、纤手轻摆，两盘果子滑至于云氏姐妹眼前：“可随意吃些果子。”
“喔。”
“谢谢姐姐。”
云典吃了两颗葡萄，一手扶额、软绵无力地说道：“我怎么……有些晕，云叶。”
窦迟听见时，他已经侧身软倒、脑袋磕在了桌面。
“堂内有瘴毒！”
“是谁！”
“快走~，桃溪柳想灭口！”
“……”
窦晓婵砸吧砸吧嘴，左右看看、嘀咕道：“啧啧，可以再吃一次果子呢！”
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