此后乔俊不时邀小吴氏同饮，每饮必醉，几次后，小吴氏也觉出些异样来，这晚十来杯酒下了肚，只软在桌上，再不肯饮，乔俊就扶她躺了。
一会悄悄合了门出去，小吴氏方要起身，就见他带了个男子进来，眼睁睁看那人脱了衫儿，摸上床来，恍过神时，只厉声尖叫不止。
乔俊只作不闻，等那人出来，收了银子，方走进屋里，与小吴氏料理了身子，穿上衣裳。
小吴氏哭了一晚，双目尽肿，第二日水米不进，只要寻死，交乔俊跪在地下，赌咒发誓，摔耳刮子，说有数的只一遭，今后再不让她受苦。
晚上小吴氏进了些汤水，夜里方与他说话，两三日后，经不得他研磨，渐与他欢会如常。
再说李家递了状子，欢郎转头就与衙里打了招呼，李家等了半月，气不忿，先送了三百两银子与周知县，又把上下打点了。
周知县就叫地方保甲带人，地方寻张谨不着，带了易仲来，周知县一想，只说他既是保人，又是姑父，还该问他，当下把易仲收了监。
张氏魂飞魄散，哭哭啼啼，扯了小娥，再三央着欢郎。
欢郎即刻叫过衙役来，吩咐了，一路劝慰宽解，陪两人走到家里。
张氏请他坐了，方与小娥打点铺盖，院里一叠声叫起来，出来就见黄氏慌慌张张拉了张谨，没口子哀告。
原来张谨听得易仲在监里，就要往县衙换他，唬得黄氏白了脸，眼见小娥母女出来，兀自苦苦哀求，哽声道：“他们好歹一家子！不像我，只得你一个，你再去了，我怎么办……”
张氏听不得，把帘子一摔，进去了。
张谨垂头半晌，到底往门边走去，黄氏拉不住，把眼泪也流下来，扯了他，如何肯放。
欢郎听得动静，看了时，只叫过张谨，问了那日情形，沉吟良久，又问了李寄几桩事体，方交青童带了两人，往李家去了。
晚上青童回来，细细说了李家事体，欢郎第二日就叫过两个衙役，与了三两银子盘缠，叫往邻县带一人来。
不消几日，两人带了李寄的随身小厮来，当堂一敲一打，小厮皮开肉绽，一五一十，说了一遍。
周知县犹不深信，唤忤作验了尸首，确系阳脱而死，方不言语，令人取了供招，断他奴婢卷财私逃，当庭打了五十杖，徒广西。
李寄的爹娘想着三百两银子，空落落的，哪有后悔药吃？心痛罢了。
小娥得了消息，满心欢喜，饭也不吃，和张氏守在衙前，午后果见欢郎陪易仲出来，不觉喜笑颜开。
一会趁易仲两个说话，欢郎就向小娥道：“等会我叫青童送筐鸡蛋来。”
小娥怎知他甚么意思，只看了他不言语，欢郎就把下巴一抬，斜着她道：“这都不知道？越来越笨了，熟鸡蛋去瘀的。”
小娥方道：“我哪有什么瘀处……”
就遭欢郎抢白道：“没有？那你眼下两道是什么，墨条似的，真扎眼。”
小娥又好笑又好气，方瞪了他，欢郎已笑道：“担心什么，有我在，多大的事。”
小娥一言入耳，脚下一顿，脑中千回百转，方知他说了许多，竟只为这一句。
一念至此，心头酸软，只把头来低了。
两个静静走了一程，到巷口，正遇着巷里一户人家做亲，吹吹打打过来，张氏就拉易仲往一边站了。
小娥把眼看着，见新郎十六七岁年纪，五官端正，一脸喜气，骑在马上，不时回头看花轿。
须臾那一溜人就行过身畔，往南后街去了。
小娥倒发了回呆，走了两步，慢慢向欢郎道：“你如今已做了官，不比从前，今后还是，还是……”
方说到这，见欢郎已黯了脸色，眼睁睁瞧了自家，竟有些忐忑。
小娥愈觉酸楚，呐呐难言了半日，终把心一横，扭了脸，一气儿道：“今后你别老过来，毕竟有娘子了。”
欢郎呆了半晌，方低低道：“我知道，你不与人做妾。”
小娥听他语声沉沉，全无方才的欢快，越从心底哽上来，待要言语，许多话撞在喉中，左支右突，却无一语可说。
两个默默无言走到门首，马婆子早迎了易仲两口儿进去，见两个进来，忙拉欢郎坐了，把桌儿摆了，布了菜。
原来张谨一早得知消息先把院子扫了，桌椅抹了，又买了两担柴，半袋米，把水缸灌满，方往集上买了些鸡鸭鱼肉，菜蔬鲜果来，请马婆子陪黄氏料理了。
等易家三口也坐下，就往地下端端正正磕了四个头，交易仲拉起来，一同坐了。
这顿饭直吃了个多时辰，眼见日头阴下来，欢郎方起身告辞。
小娥送他到门口，欢郎立了程，只上马向她一揖，就把缰绳一抖，出了巷口。
此后一连十来日不见欢郎过来，张氏只说他公务繁忙，抽身不得，也不在意，又十来日过去，仍不见他人影，难免有些疑惑。
问小娥，见她只怔怔的，还当两人有甚龃龉，也不好多问，偏易仲还问着，张氏忙打了个眼色，转了话头。
转眼又是九月初九，重阳节。
早上吃过九重粿，易仲就要出去，说要爬鼓山，小娥不免陪着，也叫了张谨一路。到了山顶，正是午时，几个饥肠辘辘，就往涌泉寺里吃了素斋，慢慢转出来，看人放纸鹞，下午方到家。
小娥就交易仲两个去睡，自家洗了把脸，往铺里坐了。
不到半个时辰，马婆子急冲冲进来，待要说什么，跑急了，只扒着柜台喘粗气儿。
等小娥倒了水出来，方把手摇了，道：“娘子，出大事了，许大人交人下了狱，府上好不嚷乱哩！”
小娥眼前一黑，半杯水都泼在鞋上，缓了半日，只干巴巴问道：“甚么时候的事体？”
马婆子慌起来，一面与她揉胸口，一面道：“六七日了。”
小娥再不多说，回身戴了眼纱，叫出张谨来，两个走到衙前，空使了许多钱，哪得消息，再问时，那衙役就往里头去了，只得走回来。
走到铺里，正是日入时分，阳光白花花刺在眼中，小娥一些也不觉得，呆愣愣坐了。
恍惚间似有人进来，往柜前站了，言语殷殷，洋洋入耳，似有无穷暖意，小娥哪里听见，只直直看了他，那人便俯下脸来，微微笑道：“许多时不见，娘子如何发起痴来？”
小娥眨了眨眼，方见那人幅巾深衣，垂带及履，唇边一缕笑意，极淡极浅，似有还无，顾盼间双眉微挑，说不出的温雅蕴藉，正目不转睛瞧了自家，却不是朱润是哪个？
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