衙役点头道：“他此刻可在房中？”
“自早上回来，便不曾出门。”掌柜说着，眼睛偷偷瞄了眼站在衙役身后的陶墨一眼。
陶墨回以微笑。
掌柜一惊，道：“这位可是县太爷大人？”
郝果子跳出来道：“正是陶大人。”
掌柜惊得要叩首，却被陶墨扶住，“又不是公堂，不必如此。”
掌柜道：“小的领县太爷上楼吧。”
陶墨道：“有劳。”
等他们上楼，堂中才有陆陆续续的议论声。
“嘿，这个官老爷看上去挺温和。”
“表面而已。通常刚上任的都是龟孙子，等站稳脚跟了，哼哼，那可比虎大王还大爷呢。”
“我看着不像啊。”
“以前那几任看着也不像啊。”
“唉。不过也不用担心，我们这里是谈阳县，只有横着出去的官和横着走的讼师。”
“哈哈。说的也是。”
楼下的议论陶墨却是没听到，他正看着面前的门从里打开，那个公堂青年从一脸惊讶化作冷笑，“县太爷真是好鼻子，这么老远都闻过来了。”
陶墨道：“我能进去坐坐吗？”
“若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。”蔡丰源侧身让路。
郝果子皱眉道：“你说话怎么夹棍带棒的？”
陶墨转身对衙役道：“有劳带路，你先回去吧。”
衙役告退。
陶墨迈进房间。
客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。
郝果子看得怒从心起，“你知不知道什么叫待客之道？”
蔡丰源道：“不请自来也是客么？”
陶墨问道：“可否请我坐下。”
蔡丰源撇头，“爱坐不坐。”
陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。
“我来这里是为了佟姑娘的案子。”他开门见山道。
蔡丰源睨着他，“不知陶大人愿出多少封口费呢？”
陶墨愣了愣道：“封口费？”
蔡丰源嗤笑道：“还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去？”
陶墨安抚他道：“你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。”
蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道：“好个恶人先告状！怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。”
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