杨一鼎离了襄阳王府，往城外奔去，一路只走小路，约十里后，去到一个依山傍水的村落。
一间磨房坐落在溪水之畔，房内亮着微光，几个人影来回走动，时而窃声私语，水声潺潺，水车跟随流水摇曳而动。
杨一鼎走到门前，轻扣门环，低声说道：“我是杨一鼎。”
房内有人说道：“请进。”声音低沉而沙哑，回荡于夜色，徒添一丝诡异。
杨一鼎推门而入，只见眼前人影晃动，一个高大的身躯矗立于房子中央，那人脸色苍白，一双眼眸布满血丝，右边耳垂戴着一只铜环，衣裳如死灰般，长脸短须，年纪约摸五十。他就是楚南尸王门的掌门高碧中。
“高掌门。”杨一鼎轻呼一声。
高碧中身边一人站了出来，一脸不悦，怒声道：“杨道兄好大的面子，叫我师兄等你这么长时间。”
杨一鼎仔细一瞧，‘问罪’之人头缠蓝布，一身黑白色衫裤，脚蹬草鞋，手杵骷髅长杖，五官端正，眉宇间略带些许邪魅，却是一名怒气冲冲的青年人。
杨一鼎一看，青年人的周围还有两名身着蓝衫黑裤的少年，各自腰佩苗刀，脸上毫无亲切之色，杨一鼎暗暗心惊，无意得罪尸王门，只得陪着笑脸问：“高掌门，这位朋友是……”
青年人朗声道：“在下梁直芳，乃是尸王门二当家。”
杨一鼎客气道：“久仰。”
梁直芳回敬道：“幸会。”
高碧中阴沉的脸目更是诡异，冷道：“杨道兄去了这么久，可打探到了什么。可别说一无所获，倒让我们空欢喜一场。”
杨一鼎叹道：“襄阳王没见着，却与他的幕僚交谈几句。事不出意料之外，襄阳王府对红布血手印之事闭口不谈。”
高碧中道：“事，高某已经办妥了。田大人那里可别食言才是。要知道，与皇室贵族作对，会冒不小的风险，重则人头落地，全家性命不保。”
杨一鼎笑道：“田大人心里自然明白，事成之后，必有搞伤，高掌门何须有一丝怀疑。”
“我……”高碧中突然止言，手掌一翻，凌空一掌，朝屋顶拍去，只听咔嚓一声，木屑顿时飞扬，屋顶霍然出现一个大洞。
“何人在此。”
言毕，高碧中起身一跃，直飞入屋顶。
高碧中尚未站稳脚跟，迎面而来一股掌风，内力强劲，决然不敢轻视。
高碧中身子一退，双臂急抬，右手下斩，左手上削，截住对方一掌。
对方被逼退后，一脚直踢高碧中下阴，这是江湖中人的忌讳，但对方没有顾忌。
高碧中知道这是退招，仍然下手夺对方的招式。
果然，对方见高碧中已破招，脚一蹬飞上半空，居高临下拍出两掌。
高碧中立刻扎稳马步，头也不抬，挺举两掌，运动毕生功力，与对方硬碰硬。
忽听啪地一声，高碧中倒退三步，险些跌入屋顶破洞。而对方为卸去高碧中的掌力，凌空翻了个身，落到离高碧中五尺之外。
“你是何人。”音落，杨一鼎跃上屋顶，正站在高碧中斜右下方。二人的方位相互援攻，一旦情况有变，也好有个照应。
高碧中朗声道：“好厉害的掌力，未请教阁下的尊姓大名。”
对方笑道：“鄙人常宝山。”
杨一鼎讶然一惊：“天飞燕常宝山么？”
常宝山双手一叉腰，喝道：“常某堂堂七尺之身，又岂会像小孩子说假话。”
杨一鼎暗忖：“常宝山与宁凤眠交情匪浅，若是他知道我们逼死宁凤眠，他决计不会轻饶了我。”杨一鼎下意识地退了一步，高碧中的视线在常宝山身上，没有察觉到杨一鼎的小动作。
高碧中道：“高某久仰天飞燕的大名，如今得见真人，果真是三生有幸。”
常宝山嘿嘿笑道：“常某路过此地，口中饥渴，本想入室讨些水喝，没成想遇到几位高人。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。诸位与我不甚相识，就此别过吧。”言毕，纵身跳下屋顶，遁入夜色。
这时，梁直芳冲出磨房，挺身一喝：“狂徒休走。”
明眼人一看，就知道梁直芳故作声势，杨一鼎不由得心里好笑，但言语上又不点破。
高碧中喝道：“直芳莫追。你不是他的对手。”
梁直芳恶狠狠道：“就这么放他走，太没把咱们尸王门放在眼里了。”
高碧中跃下屋顶，目视常宝山远去的方向，背负双手，沉吟道：“此人内力深不可测，我亦勉强匹敌。”他又转头看着梁直芳道：“你有几斤几两，我也知道。我敢说，你在他手上过不了十招。”
梁直芳心里虽然不服气，但高碧中所言非虚，他垂下头来说：“师兄教训的是。”
高碧中拍拍梁直芳的肩膀，笑道：“来日方长，我慢慢教你尸王神功。你勤学苦练，必将纵横天下。”这人脸目本是可怖，一个笑容更是让人心生惧怕。
梁直芳大喜，抱拳道：“多谢师兄抬爱。”
高碧中微微点头，眉宇间透露着赞许。
杨一鼎轻轻一跃，落到高碧中身旁，低声道：“常宝山出现在这里，并非巧合。我料想，定是襄阳王请来的援手。常宝山实力非同一般，咱们不得不防啊。”
梁直芳冷道：“我师兄神功盖世，又岂会怕他。”
杨一鼎笑道：“杨某只是好意提醒，并无其他意思。”
高碧中嘴角一瘪，道：“初次交手，不知深浅，难免出招有些保留。他日再与常宝山相逢，高某绝不手下留情。”
杨一鼎道：“那杨某提前恭贺高掌门大功告成咯。”
高碧中笑笑不说话，转身走回磨房。
梁直芳古怪地盯了杨一鼎一眼，跟在高碧中后面。
杨一鼎心觉有疑，暗地思量起来。
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