大年将至, 年味的气息热闹浓密, 大院多了两个人入住，兰婆盘算着多买些年糕枣糖，白细喜欢吃这些小零嘴, 他要去学堂念书, 多带些过去吃可以解解疲乏。
人老了, 心底有个寄托, 日子总比从前过得舒心踏实，天寒地冻忙起来，整颗心却热乎乎。
一早，兰婆跨着竹篮，牵上黑珍珠准备出门走集市。
白细还在屋内洗漱，霍铮穿过庭院, 看到兰婆立在屋檐下开伞，径直朝她过去, 从兜内掏出一个钱袋, 交给兰婆，道：“兰婆，这是我们的租钱, 你收下吧。”
兰婆人好，待他们有情, 霍铮不能平白无故接受这份情义占老人便宜, 该给的还是要给。
兰婆有些不乐意, 她一个老婆子最不缺的就是钱, 家里所剩的钱就算她到死也花不光，带不走。摇头推拒，“好孩子，这钱你们留下拿去用，我老了，没啥地方能用上钱了。”
霍铮执意交给她，让兰婆收下换取他们一个心安。
在门口推让片刻，黑珍珠等得不耐烦了，冲两人叫了声摇尾巴，爪子沿着门槛扒拉，要往外头冲。
兰婆只能收下那袋钱，忖道出去给两孩子多添置些东西，就比如霍铮。
霍铮肯花钱替白细添置一年四季不同的衣物，自己却只有那几套反复换洗。
雨水密集，白细上学堂时，车厢内多备出一双鞋子，免得他踩到水坑湿了鞋换上，而霍铮在外奔劳整日，鞋子湿得透透的，第二日没干透也照穿不误，这是仗着身体底子强健，才敢这般肆意糟蹋自己了。
兰婆疼爱白细的同时也心疼霍铮，把两人当成自己的孩子对待。
锅上偎有热食，白细端起穿过庭院，往后院过去。
霍铮正在喂马，见他过来，不赞同道：“里头暖，进屋里吃。”
除去大年前后那几日，学堂照常讲课，故乡偏远的学子，过年时没回故乡，选择留在书馆内苦读。
有人唯恐落下学识，一人接一人，也不回去过年。一群漂泊在外苦读的学子聚在学堂里度过佳节，不失为他们的乐趣。
这是白细在弘扬馆的第一个月，下了马车，学子们陆续入馆，白细与霍铮道别，进了书馆后，将披在身上御寒的斗篷除去，露出一身素白儒服，发上束着与其他学子们一样的发冠。
他掂了掂背后的小布包，笑眯眯地与经过身边的人言好。
白细性子温和，待人友善，模样生得白净俊俏，初到学馆的前几日虽然遭受大家议论，一个月接触下来，学堂内有不少人卸去对他的好奇与防备，方子尘性子活泼，拉着他结交了不少同窗朋友。
有人愿与他结交示好，自然也有的人看他哪都不顺眼，说话时暗里藏刀冷嘲热讽。
上个月的文测已经结束，众学子的位置随之发生变化，白细被调去了后排座位，而方子尘留在中排，两人遥遥相望，感到遗憾。
方子尘能言善道，平日白细遇到麻烦，都是他出面解围。两人分开也就罢了，不巧的是，白细后方位置上，坐着的人，正是看他极不对眼的燕雪崇。
燕家是禹城内四大富商之首，燕雪崇是家里幺子，出生时便受尽宠爱，巴结着与他交好的人，可绕着禹城排上数圈。
燕小公子要风得风要雨得雨，在弘扬馆半年已是极力收敛起性子，唯独对白细，时至今日，心存着一口怒气。
这口怒气源于不久前的一次文学比试。
那日恰逢下了场大雨，夫子兴起，让他们以烟雨竹林作画赋诗。
当时众人取墨，雨天地面湿滑，白细不慎摔跤，手上拿的墨砚脱手而出，砸到燕雪崇身上。
燕雪崇脑袋被墨砚磕出一道伤口，从脸到脚，泼了半身墨水，黑成一块炭。
众学子惊愕，竭力忍笑，最后憋不住，哄堂大笑，燕雪崇的脸色黑了又白白了又红，愤怒离去。
堂堂燕家的小少爷在众人眼前丢尽脸面，足以让他对白细恼恨于心，书馆严禁闹事，他只好将这笔仇暗暗记下，凡与白细碰上，就对他暗嘲冷讽，与燕雪崇为伍的人也看白细不顺眼，唇舌相讥。
文人辱起人来不如村里人直言不讳，白细未能把燕雪崇平时对他的嘲讽全部听明白，却看得出对方厌恶他。
动物的本能让他尽可能远离对方，尽管当日他给燕雪崇认真赔了不是，燕雪崇却并不放在心上，逮着机会，总要讽他两句。
一门课堂上有五十位学生，白细坐在后排不起眼的地方，夫子绕在前方看不到，燕雪崇就多了作弄他的机会。
朗朗书声起，夫子念一句，大家跟读一句。白细摇头晃脑念诗，有的念对了，有的瞎念，不仔细听，看上去倒也有模有样。
耳朵动了动，有人在笑他。
白细转头，燕雪崇用嘴型骂了他一句蠢，他置之不理，腿蹬忽然一颤，哐当——
他一屁股坐到地面，脑袋嗡嗡作响。
夫子与学生们纷纷看他，夫子问：“发生何事？”
白细爬起来拍拍屁股，“老师，我的凳腿断了。”
他朝燕雪崇看去一眼，再淡定瞥开小眼神，无视对方的幼稚举动。
夫子让人搬来一张新凳子，白细重新坐下，听到后方一声闷哼，“胆小鬼。”
白细挠挠耳朵，他听不见。
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