须臾，高明穿好了衣服，走出房间，跟高远斋见面，“爹，您怎么来了？”
高远斋面沉似水，“你这个孽障！整日逛青楼，醉生梦死，还有脸来问我？我来问你，你昨晚可被人打了？打你的人在哪里？”
“爹，原来你是来救我的呀！唉，这就是个误会，没什么大事！”
“到底是怎么回事？”
高明解释道：“我昨晚确实跟一个员外起了一点争执，不过很快就化解了，那员外人还不错，得知我是您的儿子以后，当即向我赔礼道歉，送了我一万两银子作为赔偿，还把倩儿姑娘让给了我，我们现在已经是好朋友了！”
“哦！”高远斋点了点头，斥责道，“既然没什么事，你为何又派人谎报军情啊？”
“爹，当时情况混乱，我也是迫不得已！”
正这时，陶公义从另一个房间走出来，快步来到当场，一脸地歉意，朝着高远斋作揖道：“陶公义拜见高员外，昨晚在下鲁莽，与令郎产生了一点小摩擦，惊扰到员外，实是不该，在下向员外赔罪，还望员外大人大量，多多海涵！”
“是呀是呀！如今我跟陶员外也算是不打不相识了，爹您就别计较了！”高明也帮着劝道。
高远斋见儿子如此说，态度也和缓了下来，“看来陶员外也是个识时务的人，既如此，那这篇就翻过去吧！”
“在下多谢！”
当下，众人一起离开了妓院。
陶公义借机向高远斋道：“高员外，在下在自家酒馆备了一桌酒席，冒昧相请，聊表在下的一番歉意，万望员外能赏一个薄面！”
高远斋瞥了他一眼，微微一笑，“好吧！陶员外的盛情高某怎好拒绝，便请员外带路吧！”
简短截说，高远斋遣散左右，在陶公义的引领下，进了陶家酒楼。宴席开始，两人边吃边聊，陶公义言谈间极尽奉承，把高远斋捧得心花怒发，刚刚的怒气也一扫而光了。
宴会的气氛变得热络起来，高远斋欣然道：“陶员外，你最近在齐州买房置地，出手阔绰，我也略有耳闻，你的财力真叫人艳羡哪！”
“高员外过奖了，这齐州城中上至官府，下到百姓，何人不知何人不晓，高员外你才是这里的首富，在下初来乍到，不谙门路，还要仰仗高员外多多提携呀！”
“哈哈！客气客气！但不知接下来陶员外有何打算哪？”
“啊！实不相瞒，在下最近正想做漕运生意，你也知道，从咱们齐州到扬州这一趟水路最为热闹，每天运送的货物难以计数，若能在这里面稍稍分上一小杯羹，那利润可就不是小数啊！如果高员外感兴趣，在下有意与员外合作，一起做这桩生意！”
“哦？”高远斋颇感意外，一皱眉，“那陶员外想怎么与我合作呢？”
“很简单，在下一不用员外出钱，二不用员外出人，只要员外能答应帮我疏通一下齐州的官府，在下便分员外五成利润，不知员外意下如何呀？”
“这个嘛！”高远斋冷不防被这个提议搞得不知所措了，虽说对方跟自己只是初次见面，提议也有些突兀，可这利润太丰厚，实在叫人难以拒绝呀，他有些迟疑道：“陶员外这手笔可够大的，你就没有别的条件吗？”
“呵呵，高员外多虑了，在下只是想跟员外交个朋友，大家有钱一起挣嘛！就凭您在官府中的关系，我出这点钱又算得了什么呢？”
高远斋一想也对，轻轻点点头，“陶员外果然是个爽快之人哪！此事还是容我再好好考虑一下，过些天再给你答复！”
“也好！在下静待回音！”
接着，两人又闲聊了一会儿，吃过酒宴，便相互拜别，各自回府了。
之后几天，高远斋着人秘密打探了下陶公义的家世背景，也没查出什么蹊跷，他心里就有些活动了，“他娘的，我这些年在齐州虽然表面风光，可实际上我挣的银子十成中有八成都献给归义城了，我也没落下多少，看现在这意思，无论我立下多大功劳，主上也不拿我当盘菜的，反正如今有陶公义给我打掩护，挣了银子主上也很难查到，我又何乐而不为呢？”
想到这，他下定了决心，吩咐亲信把陶公义请到自己府中。
两人再次见面，就把合伙做买卖的事定下来了。
又过了一个多月，生意做起来了，银票也被接二连三地送入高远斋府中。高远斋见到了钱，也跟陶公义越发亲近，把他当成了自己人，不再设防了。
这一日，陶公义又来给高远斋府上送钱，一路上他没遇到任何阻拦，穿过了几进院子，赶往前厅。
路过一个院门外时，他猛然就看到那个院子里聚集了很多人，里面有家丁也有官府的衙役，地上摆着几十个大木箱子和几辆马车，少爷高明正大声叫嚷着，指挥手下装车。
陶公义甚感蹊跷，便迈步走进了院子，来到高明近前，拱了拱手，“少爷！”
“啊！陶员外来了！”高明显然有些顾不过来，随口应了一声，便又接着监工了。
“少爷，你们这是在做什么呢？搬家吗？”
“不是，这就是几箱绸缎，我正准备装车运到北边卖呢！”
“哦！”陶公义看了看那些衙役，心下不解，“运绸缎？那这些官府的人来这里做什么？”
高明见他一直观望不走，就催促道：“陶员外还有什么事吗？我爹现在就在前厅，你只管进去找他就是了！”
“哎！好！”陶公义嘴里答应着，磨磨蹭蹭地往外走。
正这时，就听咣当一声巨响，“你小子干什么吃的？没长眼睛吗？”高明的责骂声传来，陶公义急忙又回头看去，刹那间，他就看到一个木箱摔在了地上，箱盖被摔开了一条缝隙，一锭白花花的官银从里面掉了出来！
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