厅堂里一片安静。
大家都是人精，有谁不知道原先好好的满脸笑容的陈氏，为什么突然就说不舒服呢？杜锦宁不要张氏，而是坚持自己亲自扶母亲回房，那态度就更明确了——这屋里所有人里，只有陈氏才是他最在乎的亲人。
蒙氏蹙了蹙眉，转头看了杜寅生一眼。
杜寅生苦笑了一下，对蒙氏摇了摇头。
先前十年，他也是眼睁睁看着杜辰生夫妇俩对小三房各种欺压而没有伸手相助的人。要不是发现了杜锦宁的资质，他也不会对杜锦宁那么好。他虽没有杜云翼和张氏夫妇俩那般趋炎附势，但也没比他们好多少，他也是有目的的。
而这两年来，杜锦宁逢年过节必托章鸿文给他们大房带各种礼物，那些东西的价值加起来，比之他当初给杜锦宁的十倍二十倍都不止了，杜锦宁还给杜云昌介绍了一个极好的东家。他又有什么理由让杜锦宁对他一直感恩戴德，把他跟陈氏、三个姐姐同等对待呢？
陈氏回了房，便推了推杜锦宁：“你快回去招呼他们吧，我没事，就是想起你爹来了，心里难过。现在已没事了。”
杜锦宁点点头：“那你好生歇着，别多想，咱们的日子会越过越好的。即便我……”见陈氏急得伸手过来要捂她的嘴，她忙抓住她的手，笑道，“即便我考不上秀才，咱们也不会再过以前那样的日子。养活你我，我还是做得到的。”
这句话是确确实实安慰到了陈氏。
杜锦宁的能耐，她再清楚不过了。她也相信，即便杜锦宁恢复了女儿身，她们的日子也不会太差的。有本事的人，走到哪里都能过得好。
“嗯，你放心，我知道。”她点点头。
见陈氏眉宇之间的愁绪不见了，杜锦宁这才放下心来，开门出去。
到了院子，她还是唤了杜方蕙一声，让她去照顾陈氏，这才往厅堂里去。
杜寅生见杜锦宁进来，便站了起来，道：“宁哥儿，你娘不舒坦，书院那里想来你也得回去跟山长先生道个谢，我们在这里不光帮不上你的忙，反而添乱，我们就先回去了。等你考完府试，伯祖父再来看你。”
“怎的就走？吃过饭再走吧。”杜锦宁道。杜辰生夫妇和杜云翼一家如何她不在意，但杜寅生和蒙氏、杜云昌大老远来了，她总得留他们吃顿饭。
“不了不了，家里还有事。饭哪时都有机会吃，不急于一时。”杜寅生却是没脸再留在这里，执意要走。
杜锦宁留不住，只得相送。
杜寅生一家要走，杜辰生和牛氏脸皮再厚也不好意思再留，也跟着告辞离开了。
只有张氏自诩跟杜锦宁是合作关系，又一心想跟杜锦宁交好，愣是装着没明白杜寅生和杜辰生的心思，只让杜云翼送他父母离开，她自己则带着两个儿子一个女儿留在了小三房，帮着杜方苓做了饭，吃过了饭这才离开。
临走之前，她塞了一个大红封给杜锦宁，说是恭贺杜锦宁拿到县案首，杜锦宁要是不拿就是不认她这个大伯母。杜锦宁推辞不过，只得收下了。
把张氏一家送走，杜方苓就好奇地凑了过来，问杜锦宁道：“看看，她封了多少钱。”
对于这位趋炎附势的大伯母，杜方苓一向是看不惯的。但杜锦宁跟她说过，要用杜云翼和张氏牵制杜辰生和牛氏，她这才勉强对张氏有个笑脸。这会子张氏能主动打个红封过来，她还是挺满意的。
杜锦宁一笑，将那个红封拆开，将里面的银锭子倒了出来。
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