见许褚率军冲溃敌人盾阵，魏延迫不及待的过来请令，要求率领擅长混战的丹阳流氓兵发起冲锋，陶副主任则耸了耸肩膀，答道：“算了，你的队伍在前段时间打了不少恶仗，得让将士有点休息恢复的时间，陷阵仗让仲康他们打就行了，你的队伍保留体力，一会打追击战。”魏延无奈，只得唱诺退下。
也确实用不着再派生力军加入战场了，尽管只派出了七千军队冲击敌阵，但也足够对三万多荆州军形成压倒性优势了，从天空俯视下去，七千徐州军兵分三路杀入敌阵，就象三道黄色洪流，在荆州军的方圆阵内部肆意奔腾，所到直处，荆州军队列无不土崩瓦解，七零八落，迅速呈现崩溃之势，躲在方圆阵正中的蔡瑁虽然不断喝令打出旗号，命令各部各曲扎稳阵脚，却说什么都挡不住徐州军队的前进脚步。
很快的，从正面杀入敌阵的许褚队伍就已经逼近了荆州中军帅旗，从两翼入阵的张绣和太史慈队伍也是目标直指蔡瑁帅旗，加入徐州军后还没什么露脸机会的太史慈还冲得最猛，硬生生的在荆州军阵中冲出了一个巨大的弧形，用血肉铺成的弧形，几乎与正面杀入的许褚队伍同时杀到了蔡瑁帅旗近前。
“狗日的，徐州贼军怎么这么厉害？”见情况不妙，蔡瑁将军骂了一句脏话，然后马上掉转马头撒腿就跑，边跑边喊，“鸣金！鸣金！保护我撤退！保护我撤退！”
鸣金铜锣敲响，早已摇摇欲坠的荆州方圆阵顿时崩溃，上到蔡瑁文聘，下到普通士卒，无不是争先恐后的抱头鼠窜，逃得漫山遍野不成队形，没有一支队伍敢死战殿后。见此情景，陶副主任笑笑，命令道：“擂鼓，总攻，传令各军，可以让敌人逃回育阳城，但绝不能让他们逃上战船。”
陶副主任这道命令有点多余，同一时间的育阳码头战场上，麹缅率领的徐州骑兵已经用飞火枪，点燃了好几十艘的荆州船只，迫使蔡陨率领船队撤往了育阳下游，所以蔡瑁的败兵狼狈不堪的逃到了育阳码头时，不仅再没机会逃上来时乘坐的战船，还遭到了麹缅队伍的迎头痛击，紧追不舍的徐州主力也是瞬间杀到了近前，荆州军大败，蔡瑁和文聘被迫无奈，只能是慌忙逃进育阳城内，但育阳只是一个小城，根本容纳不下如此之多的荆州军队，超过一半的荆州军无法入城，被徐州军围在了城外，不是被杀就是投降。
是役，荆州军损兵过万，再次遭到重创，但陶副主任并没有满足，又急令后军运来三十架襄阳炮封锁航道，对付可能回头北上的蔡陨船队，然后又命令军队在淯水河上拉起多道铁链，准备修建水栅阻拦水路，并分兵渡河堵住育阳与棘阳之间的道路，摆出要把蔡瑁和文聘队伍困死在育阳小城的架势。
蔡瑁、文聘见势不妙，知道育阳太小一旦被困死就是全军覆灭的命，只得连夜向新野方向突围，结果再次落入陶副主任的算计，在突围时遭到徐州军队伏击，队伍再次惨败，荆州士兵争相跳入淯水逃生，徐州军以弓箭尽情射杀，荆州兵死者无数，尸积如山，淯水为之不流，蔡瑁和文聘侥幸在淯水下游逃上战船，不及接应后军便仓促南逃，四万多兵马折损大半，伤亡无比惨重。
打跑了蔡瑁和文聘，陶副主任还是没有满足，很快又率领主力战兵掉头去寻黄祖老将军的晦气，与赵云军会师一处屯兵涅阳城下，又从宛城调来两万后军，摆出要强行拔除荆州军涅阳、安众、穰城铁三角的架势，黄祖叫苦不迭，只能是赶紧派人南下向刘表求援。
这下子又该轮到刘表头疼了，南阳战场上屡战屡败，陆战根本就不是徐州兵的对手，水师因为河流狭窄无法发挥水战优势，派再多的援军去也是无用，稍微搞不好就是重蹈袁术军水师的覆辙，坚守也是被各个击破的命，攻守两难，彻底陷入被动。被迫无奈之下，刘表只能是听了荆州别驾刘先的建议，派遣使者到徐州大营求和，表示愿意接受陶副主任开出的三个条件，唯一只请陶副主任稍做让步，让次子刘琮留在膝前尽孝，谢绝陶副主任把刘琮带到许昌任职的好意。
出乎刘表等人意料的是，陶副主任竟然没做任何考虑就答应了让步，同意不要刘表交出次子为质，惟独只要求刘表立即送还蒋干一行与黄硕，刘表的使者韩嵩大喜，当场就一口答应了陶副主任的要求，还与陶副主任约定了送还人质和签署和约的时间地点。对此，陈应好心向陶副主任提醒道：“主公，是否坚持一下索要刘琮为质？一是给刘琦铺路，二是防着刘表利用我军北上的机会食言反悔。”
“又老实了吧？”陶副主任笑道：“对我军而言，刘琮只有留在襄阳、留在刘表身边，才对我军更有利，如果真把刘琮逼到了许昌，我军反而会十分不利。”
“为何？”陈应惊讶问。
“原因有两个。”陶副主任答道：“一是为了制造荆州内乱，刘表明确确立刘琦为嫡，刘琮和蔡瑁、张允等人定然不甘就此罢休，必然还要与刘琦对抗到底，荆州内部的矛盾也会更加激烈尖锐，荆州内部越乱，对我军就越有利不是？”
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