茶楼开始上客的时候，自然的看见桌子上摆的报纸，柳如是目睹一名儒生叫来伙计，问起这是什么。伙计答道：“明报，免费给客官看着消遣的，看罢不要拿走，放桌子上就是。”
这位儒生果然拿起报纸，仔细的看了起来，一边喝茶，一边看，这下柳如是放心了。这报纸，没扔了就好。不料随后看完报纸的儒生自言自语道：“满篇白话，粗俗了点，倒也有趣。”
柳如是生气了，偷偷的观察他，见他看了第三版，突然精神一震的样子，心道果然能有吸引他的地方。第三版有柳如是和郑妥娘的作品各两首，都是旧作，还有“文抄公”陈某的大作两篇。算是还能凑合的过去，半个版面的征文启事，更是让这个儒生跃跃欲试。默默的记录下投稿的地址，再看第四版的时候，就抬不起头了。
“好一篇石头记！”儒生拍案一声而起，惊动了刚落座的陈燮和郑妥娘，更把柳如是给惊着了，赶紧扭头，看见陈燮和郑妥娘朝自己笑，脸露得色，过来挨着郑妥娘坐下，低声道：“成了。”
三人在茶楼坐了一上午，两份报纸被人翻看无数遍，有出言赞叹者，有讥讽之辈。两女时喜时怒，陈燮在侧看着女人的变脸术，暗想川剧变脸都比不上这两位吧？
醒来已经是夕阳西下，楼下老钱等在外头。见陈燮出来，赶紧上前道：“思华，都办好了，只差一个开张仪式，打发钱庄便可正式开业。”钱不多拿出一个大信封，里头都是签好的合约。
“老钱，你等着看，这钱庄汇通天下的那一天吧。”这才是陈燮关心的重点，比起这个，报纸真不算什么重要的事情。
钱庄的重要性，大明人还没察觉。一份明报却先给南京士林搅乱了心神。
明报的创刊号，也就是第一期报纸，一天的时间，阅读者无数。老钱刚走不一会，门口敲门声擂鼓似得，假娘出来一看，来者是同行。秦淮河上的名妓，顾喜，小名唤着小喜，因一双大脚，兼体态丰盈，人称顾大脚。这女子性情豪爽，与郑妥娘有些交情，假娘不知为何杀上门来。
“顾家的，你这是？”顾喜盈盈道福，笑道：“见过郑家娘，有日子不见郑姐姐，奴家怪想的，昨日得一副好麻将，来寻她耍子。”不待顾喜进门，又一顶小轿子停在跟前，一个女声道：“莫着急，带我一个。”轿子上下来一个女子，肌肤赛雪，白衣素面。
“天，今是怎了？一个接一个的来，这都啥时候了，买卖都不做了么？”郑家假娘心里如是想，脸上却笑成花道：“原来是李十娘。”
这两个都是秦淮河上有名的人物，风月场上拔尖的魁首。家里有个柳如是不走，就够郑家娘心里着急的，又来了俩，这都怎么了？
厨房里郑妥娘正在素手学作羹汤，丫鬟雨儿跑去宝信。两女进来，看见楼上下来的柳如是。
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