“我准备给‘智慧树’扩员。”一日他们绕着湖边锻炼的时候，汤姆突然说。
温蒂一个没留神，就撞上了汤姆的后背。她气息不稳地后退两步，没站住，身体就向后侧倒去。汤姆反应很快，转身一步向前就抓住她的手腕，把她往自己的方向轻轻一带。温蒂的双手在汤姆肌肉结实的胸腹部推了一下，才算是重新找回身体的重心。
“你决定就好。”少女光滑细腻的脸蛋上带点浅浅的粉色，汗水顺着面颊流下来，在冬季的阳光下闪闪发亮。“你决定。”她又重复一遍，“保密、规范、利益分配……我相信你会处理得比我更好。”
汤姆拉着她的手慢慢往前走。他看上去很高兴，很少有人能够这么快抓住问题的重点，这就是他喜欢跟温蒂说话的原因。即便不需要人替他拿主意，纯粹是倾诉欲的驱使，聪明人也比蠢货好太多。“扩员确实会带来很多麻烦，但目前我们最缺的是巫师界的人脉。战争时期魔法部长特许了里德尔工厂的存在，那等战争结束后呢？我们如果想继续做魔法工业化的产品，就必须获得更多巫师的支持——当然，首相那边也会继续施压，他们已经尝到魔法的甜头了——但如果有巫师界的支持那就最好了。”
“还有原材料。”
“没错，还有原材料。”汤姆舔舔嘴唇，“我们目前最稳定的原材料是水晶矿石，因为阿尔法德的哑炮舅舅在矿场工作。但是草药呢？我不想每次跟对角巷的魔药材料店订荨麻根和曼陀罗，量太大，他们早就开始怀疑了。我听说伯思德家和麦克米兰家都有种植草药的农场，如果有信得过的麻瓜种同学在偏远的农村，也可以让他们种植。你知道，我不喜欢上游掌控在其他人手里。”
“听起来合情合理。”
“但是人多了有可能会泄密。在我们彻底站稳脚跟不可撼动之前，不能让太多人知道，不然跟保密法牵扯就足够我们的小团体遭受灭顶之灾。”
温蒂侧头想了想：“你准备怎么做？”
汤姆拿手臂划了一下：“保密分级。我对大部分小巫师的意志力不抱希望，目前最核心的，知道工厂全貌的暂时还是只有我们六个人，其他人我只准备让他们了解与他们相关的一部分。将来也许会有人经受住时间的考验成为核心成员，但那是将来的事。”
温蒂在心里盘算了一遍。目前的六人中，温蒂和阿尔法德跟汤姆的友情因素很重；诺特几乎是汤姆的脑残粉；阿布拉克萨斯是纯血统孤儿，关系相对简单；唯一一个汤姆不好掌控的是约斯特·韦斯莱。但约斯特是一个口风严谨又淳朴善良的人，从性格上来说很难背叛。也就是说，汤姆挑选核心成员首先看忠诚，其次再看能力。有点任人唯亲的意思，但确实安全性上大大提高了。
“你为什么不考虑魔法契约？牢不可破咒之类的。”
“我是考虑过。”汤姆看上去有些冷酷，“但那只能算违约后的惩罚措施，一种补救。不，甚至称不上补救。死亡又不能让时间倒流。”
温蒂有些不安，试图将手抽出去。但汤姆将她抓得更紧了：“不过我会增加魔法契约的。作为一种增强归属感和凝聚力的手段。放心，我会处理好的。”
温蒂低垂着头，好半天才发出一个音节：“好。”
汤姆心满意足地抓着青梅的手继续散步。太阳彻底升起来了，照在人身上暖洋洋的。
“我想尽量找低年级或同年级的，高年级的毕业后就不好控制了。斯莱特林的小巫师我筛得差不多了。赫奇帕奇我暂时定了小麦格和法瑞尔。因为二年级时候的事件，小麦格非常乐意帮助我们；而法瑞尔小姐，我跟她说是一个研究改良型魔药的小组，她看上去很有兴趣。格兰芬多那边约斯特答应了下周给我人选名单。还剩下拉文克劳，你有什么推荐的吗？”
“我……我可能对低年级不太了解。”
“你这样可不好。”汤姆不赞同地说，“目前工厂招募来的五个成年巫师，有两个是拉文克劳。你们学院会是将来出研究员最多的地方，我们必须重视。”
“如果你是想掌握拉文克劳小巫师的状况的话，我有个人选。”
“哦？”
“也是二年级镜子事件的涉事人。”
“平斯？那个神经质又善妒的蠢货？”汤姆面上浮现出一丝明显的厌恶，转瞬又压下去了。“说说。”
温蒂一直注意着他的表情：“不行？”
汤姆笑了，跟夹着刀子一样的笑：“你都不介意她害你的事，我又有什么可介意的。”
“平斯的机械记忆力很好。而且她，过分关注才能出众的人，跟雷达一样灵敏。你懂我的意思吧？”
“心眼小反而成了优点了。”汤姆嗤嗤冷笑两声，“我知道了。”
“汤姆？”
“我会找她的。世界上不存在毫无用处的人，只有没放对的位置。我知道的。”
“智慧树”是一个效率很高的集体。在2月初的密室聚会上，温蒂就见到了新面孔。法瑞尔、尤利尔·奥利凡德，甚至还有一年级的斯普劳特，这只是温蒂认识的，从这些名字就可以看出“智慧树”的眼光。
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