清小姐头一个怕英华表妹对她挥拳头，第二个怕杨氏舅母把她甩池子里去，在饭桌上极老实。如今舅母虽是大着肚子不方便动手，当不得英华表妹在侧呢，她最是识时务的，只默默吃饭，一言不发。
树娘初来，不晓得为何清儿今日才搬到柳家大宅来，然清儿年纪也不小了，跟着舅母想是和她的理由一样，为着寻个好丈夫才来的。比她小四五岁的英华表妹都订亲了，她寻寻觅觅还没有合心意的良人，心里如何不急？
清儿论长相比她还略好一二分，论年纪还比她略小二三岁，这分明是故意到她碗里抢食呢。
管家的月琴今日和英华办交接呢，又晓得主母是要收拾清小姐的，存心要杀一杀清小姐的娇气，主母没有特别吩咐，她便当家里没来这个客人。杨氏和清儿见面也没说几句话，就把她丢下自去补眠，清儿的箱笼还堆在外头院子里。树娘来时都瞧见了，情知舅母素来不喜欢她，故意晾着她，便微微一笑，道：“清妹妹今日才搬来，可挑好住处了？”
清小姐微微摇头，鼻翅微动，目含水光，然舅母在上，表妹在侧，她到底把那幅楚楚可怜的模样和着饭粒咽下去了，只道：“舅母这里忙的紧，住处的事不急。”
树娘想说她才来就有几处住处可供挑选，清妹妹若是不介意，尽可以在那几处挑一个，然她说话之前瞟了一眼英华，英华笑眯眯正看着她，树娘便把想说的话吞下去了，笑道：“今日也晚了，不如清妹妹就到姐姐那里暂歇几晚？”她只说英华中饭时曾说要让半边住处与她，此时她都先说同住了，英华岂能落在她后头，必也要卖个好邀清儿同住。清儿与她不睦，必是要和英华住一块的。明儿晓得英华那里是她挑剩下的，清儿那个喜欢吃独食的，必气的要死。
可惜树娘不晓得之前清小姐为了清槐堂和英华交手大败，此时英华自是不是会开口说话。
清小姐寻思：英华表妹原是要远着她的，傍着舅母住更是自己找不痛快，看舅母对她爱理不理的样子，主动给她安排住处是不可能了。难得树娘表姐待她这样好，邀她同住，忙点头笑道：“妹子和姐姐久别重逢，也有许多话要说，就厚着脸皮和姐姐挤几日。”
“好，我先回去给你收拾屋子。”树娘咬着牙，从牙缝里冒出的气都是冷的，她是要面子的人，不肯当人面失态，提着裙儿大步走了。
杨氏冲边上伺候的人挥挥手，早有人出去搬清儿的箱笼到芷兰居去。吃过饭，杨氏就使人把清儿送到芷兰居去，留下英华吃茶，又有月琴因帐上有数事不明，过来询问。好在杨氏有孕容易疲倦，没过小半个时辰就打呵欠犯困。
英华辞了出来到枫影堂，五姨也已经歪在榻上了，树娘坐在榻边一把小椅上陪着五姨说话儿呢，看见英华，笑问：“舅母睡下了？”
英华点点头，也笑问她：“五姨的药吃过了？”
树娘也笑着点点头，又站起来让座，道：“我也坐久了，该回去了，我那几个人想也把屋子收拾好了。”
英华便笑道：“妹子送送姐妹，明日得空去寻姐姐说话。”树娘便拉着她的手，把她推到小椅上，笑道：“你忙了一天岂有不累的，坐下歇歇罢，咱们自家人，休要讲虚礼。”又面对五姨说：“五姨，你老人家说是不是？”
柳五姨含笑点头称是，命双福取个灯笼送树娘回去。双福忙答应着把胳膊架上，树娘便把手搭到双福胳膊上，冲英华点点头，微笑着出去了。
树娘一走，英华便把端庄淑女模样收起来，猴到五姨身上，笑道：“树娘表姐的亲事可有眉目了？”
五姨叹气，道：“她祖母提的那几条你舅母和你说过了没有？长的又俊又不差钱还要读书读得好的，二十多还不曾结亲的人，心都大的很，八成都是想冲过殿试尚帝姬的，便是摸不着帝姬的边，京城多少做官的人家等着榜下捉婿呢。和你树娘姐姐家世相当的，早年有几家去提亲都被老太太拒绝了，如今还有哪个敢去碰钉子。听讲她家比她小的几个都相看好了人家，因为这个大的还不曾许人家，她继母怕人家说她不贤良，不好先给小的们定下来，在家急的待跳楼，想来老人家也是着急了，郑重的托你舅母，想在杨家那边亲戚里替她寻个好儿郎。然树娘瞧不上还罢了，居然还当场给你舅母没脸……看你舅母的样子，怕是也不会再提她的亲事了。”
“咱们江南读书人很多的，想寻几个又俊又肯上进读书的也没有那么难，少年穷未必将来穷……”英华替五姨揉额头，慢慢劝说：“说不定树娘姐姐看中了谁，就不计较人家穷了呢。”
“若是人好，便是穷些也无妨。你树娘姐姐的嫁妆也足够她用了。”柳五姨被英华劝的心稍宽，轻声道：“且慢慢相看罢，便是人家样样都好，入得了树娘的眼，也要人家看得上树娘才好做亲。”说着轻轻拍拍英华，笑道：“咱们家的女孩儿都似英华，就是大人们的福气啦。你既然把管家的琐事交出去了，明日就到五姨的内书房去，把咱们和京城来往的书信理一理，有看不明白的问福寿。”
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