萧明公子被管事几句话问得一句话都说不出来。萧贤没有教养在萧家也是出名的，一来萧贤的老子活着时，他们老太爷余荫尚存，族里也无人敢管他家事，二来，他们这一房在萧氏族中最为富有，族里很有几个不贤的长辈巴不得萧贤没出息，上不得台面的事也没少做。这些事，萧明也晓得些，如今人家都明白说出来，他能拿什么话回？
那管事看萧明如此倒像是还有二三分良心的模样，倒不介意提醒他几句，也省得他总来碰钉子害管事们跑腿受累，因笑道：“咱们家那位姑奶奶从泉州回来可没说过萧家几句好话，她老人家又改嫁了，咱们柳家越发和泉州萧家不相干了。这个话烦你带把族里长辈吧。往后贤少爷出息了，他自家要回泉州去认亲柳家也不会拦，如今么……呵呵。”说罢摸着胡子看着萧明笑。
萧明到此时大略也明白柳家行事风格了，柳家行事实是光棍的紧，半点虚情面都不讲。人家明晓得得萧家挤了萧贤母子的钱，不来找萧家算帐原是要留把萧贤自家来算这个帐的。将来萧贤怎么和萧家算旧帐是萧贤的事，柳家不管就算是对萧家留手了。萧家现在要搭上柳家的线赚钱，更是想都别想。既然求不到，萧明本来就果断，对着管事行一礼，笑道：“多谢都管教学生。学生一定把话带到。”
到了来时坐的那个船上，那管事顺手就把那几锭金子扔把船上伺候的小厮，道：“这是萧公子赏你们的，小心伺候萧公子。”说完冲萧明拱拱手居然下船去了。
萧明此来原是来找路子的，就这样回去如何跟族人交待？柳家的路走不通，建新京城柳家只占三分之一，还有别家门路可以走得，岂能轻易就走？船至曲池府城，萧明便说有个至交在府城居住，需见一见，便要下船。
上头也没有特别交待，不过是个八棍子打出去挨不着的亲戚，小厮头儿尽本份问一声住几日，萧明说不需等候，他访过朋友自从陆路回泉州去，那小厮头儿便叫把船撑回清凉山去了。
且不提萧贤还在砖窑苦守，也不提萧贤在曲池府四处钻营，只说萧清在柳家后园伴着树娘住了几日，因她甚是老实，杨氏使人收拾了芷兰居侧的一间小院与她居住。这间小院极是小巧，三间小楼楼上与她做卧室，楼下起居，东厢两间与使女们居住，西厢一间便与拨把这院洒扫的婆子居住，另一间也把她设个小厨房，一切动用之物都和英华树娘比肩。若说居住窄小，十间确实也够了。论待遇，英华和树娘有的，清儿一样不少。然清儿自家总觉得有哪里不对，却有说不上来是哪里。明明管事丫头们看见她们姐仨都是一样的客气有礼，可是待她总有一丝异样似的，让她有气闷在心里发不出来。
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