黄氏觉得好不容易让她管一回家，等小姑子来家她就交出去，回娘家说起来也难看，管家务不费什么事的，留在她手里甚好。至于三省草堂的事嘛，别看现在人多，不过是临时复习辅导，考完了难道公公还会把三省草堂办成书院？必是散了，就是个又多又麻烦又不长久的苦差。英华做事替她留余地，一张嘴就把难事要去，把体面给她留下了，黄氏心中甚是喜欢，千恩万谢去了。英华使小海棠送黄氏回去，过了一会小海棠回来，说：“大少爷听说，很是喜欢，还赏了婢子一根小簪子。”说着从袖子里掏出一根如意头银簪出来。
不容易哇，哥哥居然赏她的使女东西了，这是要紧跟着自家人前进的前奏哇，不枉她娘背地里替哥哥谋福祉。英华甚感欣慰，点点头道：“下回我们这里有什么果子吃食，挑好的送去给侄儿们。”
小海棠答应一声，出去和杏仁红枣她们说了。
英华既然把三省草堂的事接下来，也不等黄氏第二日交接，就使人把管草堂做饭的管事喊来，说她接手管事，问饭钱从哪里开。管事说饭钱是从柳家大帐房上走的，英华便问中饭，管事从怀里掏出菜单交把二小姐看。英华瞅一下，这个单子定的是一旬的中饭，每餐都是两素小荤，鱼虾肉蛋每日轮流上一样，看着很不错，再一看笔迹像是黄莺的字，看来这个菜单还是她老娘弄的。
这个嫂嫂呀，是真做不了事呢，英华叹气，问：“饭菜有剩没有？”
“量着人头做的，夫人说吃八分饱读书正好，吃多了就犯瞌睡。”管事一边说一边眨眼睛，“有钱的觉得吃不饱吃不好，掏钱给小的们单做，少夫人是不晓得的。”
少夫人不晓得，但显然夫人那边是汇报过了，不然也不敢正在光明在小姐面前说，英华点点头，笑道：“别太过份，闹整猪独羊，我装不知道都不行。”
“那是那是，咱们顶多炖个鸡汤，烤只兔子。夫人说外头厨房不用羊肉，我们记着呢。”管事在二小姐这里过了明路，腰都挺得直了，又从袖子里取出一张菜单献上，说是早晚饭。
英华取来看看，早饭是各种馅的包子和稀粥小菜。晚饭比早饭还简单，绿豆水饭配小菜，素馒头随便吃。三味草堂供给的三餐饭呢，是典型的京师学堂住校伙食，想是因为南方人不大吃面食，所以把面条改成稀粥。类似的伙食英华在女学住校时也没少吃，甚感亲切，便问：“我爹和我大哥吃饭是在外头吃，还是单做？”
“老爷中饭和学生一起吃，早晚饭小厨房做。大少爷……老爷叫他跟文才少爷耀廷少爷一起，三餐都在大厨房吃，还不许给他们开小灶儿。”管家说起来满脸都是笑。
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