当云爆弹被投放或发射到目标上空时，在特种引信的作用下引爆母弹，将弹体中的燃料均匀散布在空气中，与空气充分混合形成悬浮状态的气溶胶，并在目标上空聚集形成覆盖，状如浓雾。当气溶胶达到一定浓度后，引信在空中进行第二次引爆,整个雾团发生爆炸，在瞬间释放出大量热能，形成高温高压的火球，其温度通常在2500℃左右，并以每秒2000至2500米的速度迅速膨胀，达到毁伤目标的目的。
云爆弹的主装药为云爆剂，又称为燃料——空气炸药。云爆剂不是炸药，而是一种高能燃料。在一定起爆条件下云爆剂被抛洒开，与空气混合并发生剧烈爆炸，这称为云雾爆轰。由于爆轰时间比普通炸弹长几十倍，其高温高压对目标的侵入时间也同样长达几十倍，所以破坏作用远大于一般炸弹。由于云雾爆轰会消耗周围的氧气，一般在四分钟内爆炸现场严重缺氧，对人畜产生窒息作用。
此后在上世纪80年代的阿富汗战争、1991年的海湾战争、1999年的第二次车臣战争以及2003年的伊拉克战争中被多次使用。
在海湾战争中，一队英国侦察兵在伊拉克与科威特边境巡逻时，恰逢美军空投一枚重型云爆弹攻击地面目标。英军士兵在第一时间向指挥部报告的内容为：发现某战区遭核弹攻击，这就是云爆弹爆炸时给军人留下的深刻印象。
由于其杀伤力巨大，常令处于该区域的人员，不论士兵还是平民，都被烧焦或是因内脏破裂、眼珠迸出窒息而死，因此被国际人权组织斥为太残忍，目前已被《日内瓦公约》明文禁止。
而温压弹是云爆弹的升级版，兼具高BAO炸药和燃料空气炸药的特点，是一种富含燃料的高BAO炸药。其爆炸速度一般为3~4千米/秒，比GAO爆炸药的爆炸速度8千米/秒低许多；同时在爆炸过程中从周围空气中大量吸取氧气，造成缺氧的环境。至关重要的一点是，温压炸药中添加了铝、硼、硅、钛、镁、锆等物质的粉末，这些粉束在加热状态下起燃并释放大量能量，大大增强了温压炸药的热效应和压力效应。
美军使用的SMAW温压弹只要发射过去，一枚就可以让60平方米内的所有人死亡，可以说是赶尽杀绝的大杀器。目前车队因保护张毅而围成的圈，一共也没有多大的面积，要是两枚都射过来，车队中将没有任何人可以存活，全都会死翘翘，哪怕是训练得快要超脱人类的曲明礼也没有用。
要不是曲明礼玩炸弹出身，对世界上所有类型的炸弹知之甚详，只是看了一眼SMAW的发射筒就从细微处发现里面装得是温压弹而不是榴弹或穿甲弹的话，他们恐怕都得死在这里。关键是谁也没想到他们竟然如此丧心病狂，将这种不分平民与军人的大杀器带过来。要是早知道这帮家伙如此疯狂，廖飞他们早就带上国产的PF97式93毫米单兵云爆火箭了！几个火箭弹过去，保证几分钟内让对方全部死绝，一个不留。不过那也只是说说，就算明知道对方伤心病狂，廖飞也不可能使用这种武器，要是有平民躲在房子内，火箭弹可部分敌我，只要在距离内就是一个死字。
寇振海大喊道：“全力攻击任何想要抢夺单兵导弹的人。”
特种兵和特工都知道这种大杀器，都知道躲是躲不过的，只有进攻，不断进攻。一群人全都探出头，对着敌人疯狂开火，不断用火力压制对方。
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