按照博洛尼克将军的想法，枪械制造工坊所出产的新式步枪都先给雷霆军团换装，以加强雷霆军团的攻击战斗力。不过克洛德还是拒绝了这个分配安排，他坚持将新式步枪平均分配给两个军团，先给战斗力最强的部队单位换装。他考虑的是在接下去的山区地带作战中，不仅需要进攻，也同样需要善长防御的部队来配合作战。
两个军团全部是以营的编制规模进行换装，而装备上了新式步枪的单位战斗力大增是预料中的事。磐石军团最先装备上新式步枪的一个营在随后的实地演练中，就在平地设置防御阵地，成功的抵住了两个团的进攻。最后在沙盘演习中是派上了一个师的兵力，集中了全师的火炮狂轰乱炸才最终攻下了防御阵地......
这次实地演练也给战区指挥部的军官们增添了战胜希克斯人的决心。战场在山区，不象这次的实地演练在平地，敌人无法采取正面吸引火力左右两肋突击后路包抄的战术，他们只能一个一个山头的攻克占领才能保证前进通道的安全。
克洛德让麦杰克和默里埃德，贝尔克林几个小弟负责整个军团各个部队的山地战训练，自己则一头钻进了枪械制造工坊，与索尼娅夫人还有妹妹安娜研制新式武器，希图在接下来的战争中发挥奇效。只是在狙击步枪快要研制成功的时候，克洛德又收到了战区指挥部的鹞鹰传信，还是加急型的，上面贴了三根鹰毛。信上说：尼堪察人国家派来了一个规模庞大的使团，请求战区的帮助。
看来尼堪察人国家已经从西海岸证实了希克斯人卷土重来的消息，他们应该也被那十个常备军团，六十多万庞大的兵力给吓坏了。
据战区所知，尼堪察人国家没有正式的国家军队编制。他们六个最大的聚落每个都有一万余人的武装力量。其下二十多个他们的附庸部落拥有五千至三千人的青壮武装，再下面的附庸部落只有近千和几百的护卫武装。这里的武装是指正式装备了火枪接受过初级军事训练的尼堪察年轻人，而不是那些挥舞着弓箭长矛大刀的青壮......
很显然，尼堪察人国家也不乏头脑清醒者，他们很清楚依靠他们各个聚落的武装力量根本不可能抵挡的住希克斯人的进攻。因为他们没有火炮，最厉害的武器就是从战区收购的那些被缴获的希克斯火枪。虽然在火枪上和敌人是同等的水平，但敌人训练有素，全副武装，兵力众多，又有各种火炮支援。以他们聚落那些只接受过短期军训的武装人员的水平，他们不可能是希克斯人的对手。
所以他们只能把希望寄托在直辖领战区的大力援助之下，也同样清楚他们落到希克斯人手里没有什么好下场。即便他们的秉性再无赖，也不愿意重新做希克斯人的奴隶。这次的使节团，几乎出动了六个最大聚落一半的长老和首领，就是希望和战区达成协议，最好是战区直接派遣部队参战......
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