临出发前夕，陆乘风与樊捷在某日早朝后短暂嘘寒问暖片刻，默契达成了交易。
与此同时，梧桐将铜雀楼账面上所能流动的银钱全部汇进钱庄，依燕京总行所交付的纸据在靖国任意一家分号都可提取。
二月初三，立春。陆乘风带着谢九霄离开燕京。
燕京城地势靠南，越往北走气候越是寒冷，第二日傍晚，没赶上住宿的三人只能在郊外凑合一晚。
卓三升起火簇与陆乘风坐在火堆旁，烧着用竹木盛来的水，岩石风口寒风呼啸，陆乘风烘着手，目光落在腾燃的火苗上想事情。
不一会水沸腾开，卓三取出个拳头大的小铁壶，将滚水倒进去连带着被烤热的饼递给陆乘风，她接过咬一口，随即抬头看去，谢九霄从马车上跳下走过来。
谢九霄在她身旁坐下，将从车内带下的氅衣给陆乘风披上，也不说话。
赶来一天一夜的路，三人都疲惫不堪，谢九霄一路上食欲都不高，他自小锦衣玉食惯了，陡然连着几顿都是硬邦邦的烤馒头烤饼，强迫吃了几口算是续命。
陆乘风将饼递去，谢九霄兴致缺缺就着咬了一口便不再动口，陆乘风说：“今夜再将就将就，明日找处地方吃饭。”
卓三轻咳一声，从怀里摸出巴掌大的扁壶，饮了一口，站起来道：“主子，我去附近转转。”
谢九霄唇有些干，拿起一旁的水抿了一口润润，问道：“我们还需几日能到肃北境内？”
“最快也要三日。”
谢九霄百般无聊，说了句废话：“真远。”
陆乘风见他神色，饼也不吃了，想了想，笑说：“现在才嫌远是不是有点太迟了？”
谢九霄拿着一根干柴往火堆里捅着玩，说：“大嫂临走时千叮万嘱，让我到了肃北后听你的话，这还没到地方呢你就开始欺负人。”
陆乘风说：“这叫什么欺负，我真正欺负你的时候你不知道吗？”
她一语双关，谢九霄很难不多想，荒郊野外的不敢理会她的调戏，将火挑大了些，转移话题道：“……困不困？”
陆乘风干脆将头枕在他肩上，口无遮拦道：“困死了，真想找个床跟你睡觉。”
谢九霄莫名其妙的一点愁也被她轻佻的话语驱散得彻底，低着人让她舒服挨着，最后挨过一夜。
三日后入境，三人弃车换马，于夜晚投宿农舍，休整一晚后第二日早早出发，终于在两日后到达肃北境内的第一座城。
谢九霄是彻底没了脾性，蔫巴巴的跟朵干渴的花，三人住进客栈后，陆乘风亲自下楼要了两道谢九霄常吃的菜，在一楼等了半晌，自个端着饭菜上楼。
谢九霄刚洗完澡，春夜冷气重，他披着外袍站在窗边喝着茶，见陆乘风进来放下茶杯坐过来，卓三就住在对面一间，这个时间静悄悄的，二人吃过饭歇下，终于安稳睡了个好觉。
二月已至中旬，天气渐渐有回暖气象，第二日一早，陆乘风带着谢九霄去吃早饭，卓三不放心要跟着，陆乘风阻止人道：“我就是带他去走走。”
卓三乐得轻松，开始盘算柳小小跟着谢家护卫这会走到哪了。
这里地处肃北九原城下的方山县，离庆城还有两日路程，陆乘风带着谢九霄穿过长街，拐进另一条人流稍弱的巷子，在一个小摊子前坐下。
谢九霄见她熟门熟路仿若自家门口，道：“这好吃吗？”
陆乘风笑道：“九原有两样东西出名，一是戏，二便是牛肉汤面，你别看这摊子小，这是我在九原吃过最正宗的。”
“最正宗？”谢九霄存疑，四下望了一眼：“人这么少？”
别说谢九霄，陆乘风自个也疑惑，往日来这都是人挤人，今日怎么零零散散连桌子都没坐满。
陆乘风起先以为是这儿的手艺下降，直到两碗牛肉面端上来，陆乘风尝了一口，发现与以前并没什么不同。
谢九霄吃了半碗，这是他进入肃北来显少算是吃得多的，大抵是还不太适应。
陆乘风见他吃的差不多，起身去结账，老板朝桌上扫了一眼，道：“哟这位公子没吃完，可是觉得我这牛肉面哪儿做的不对胃口？”
谢九霄起身：“很好吃，只是我不太饿。”
老板乐呵呵一笑，给陆乘风找钱：“二位也是赶去看热闹的？”
陆乘风道：“热闹？什么热闹？”
老板道：“你们还不知道？纪家大小姐今日招亲，整个九原城的青年才俊都去了，还有不少人专门从外地赶来的呢，场面估计热闹。”
陆乘风道：“怪不得今日这儿人这么少。”
“全都看热闹去了，纪家这种大户人家，纪大姑娘又貌若天仙，谁不想一步登天抱得美人归啊。”
陆乘风微微一笑，跟谢九霄走出巷子：“去凑凑热闹。”
到了地方，两人找了块较远的空地，望着武场上比武招亲四个大字，谢九霄饶有兴致：“这还能这么玩？”
两人站在廊下，远远能看清场上情况，陆乘风倚在柱子旁：“当然能，比武招亲，谁最后站在台上谁就能娶她。”
谢九霄道：“倘若是个五十岁的老头呢？”
陆乘风被他逗得一乐，说：“想什么呢？人家是比武招亲又不是坑女儿，自然会要求适配年龄。”
谢九霄从小就在燕京长大，从未见过比武招亲，只是常听戏曲唱过，并不了解情形，如今这么一看倒也别有一番乐趣所在，又道：“那若是最后这人面容丑陋，她也得嫁？”
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