伴随着公元191年逐渐进入盛夏, 在草丛里蹦跶的蝗虫也越发多了起来。然而这已经算是闲适了, 铺天盖地的飞蝗大军尚且没有到来。
“天灾将起, 防大于治, 防先于治。如今, 幼虫已经开始蜕壳成长, 便该责使各地广蓄鸡鸭，捕杀蝗虫。陛下也应该祷告天地, 为百姓祈福。”七月初一，许县大朝会，往日里除了皇帝问询就不会发表自己看法的曹生, 破天荒地第一个上奏。
朝会之上立马爆发出一阵“嗡嗡”声。
“即便是帝师, 也不可危言耸听！”马上有人开口, “陛下仁德, 上顺天意, 下顺民心。没有失德之处，哪里来的天灾降世？”
话音未落, 角落里就有人小声嘀咕：“如今兖州不是曹操做主？要失德, 也是曹操失德，跟我们没关系。”
曹操如今可坐在最中央的几案后面准备述职呢，什么声音听不见？他猛一转头, 锐利的目光就向发出声音的方向扫过去，看得那角落里的几个官员面色灰白, 两股战战, 就差从坐具上摔下来了。
他这才嗤笑一声, 回过身来给小皇帝一礼：“陛下。也不是第一年遇到蝗灾了。三年一小虫，五年一大虫，自臣幼时便是如此。几年前青州就早有定制，拉网、挖沟坑杀、火烧、募集民众捕虫、官府收购虫卵、蓄养鸡鸭食虫……只要上下齐心，保住三成的收成还是能做到的。”
小皇帝面色煞白。
阿生这个时候无条件站哥哥：“陛下，今年有新墨的弟子制作了捕虫袋、捕虫网，以牲畜拉动便可捕虫。又有医家的子弟，发现蝗虫入药可治肺痨，准备大肆收购。”
兄妹两个一唱一和，连各郡各县能收多少蝗虫、吃多久、出栏多少鸡鸭、价值多少钱都算出来了——若不捕捉，就是血亏；捉了，只是小亏损。
这哪里是在说天灾啊，简直是在讲生意。
杨彪问：“两位竟然一点都不在意‘失德’之事吗？既有天灾，不修德自省，可以吗？”
“天下大乱，这些年死了多少人？上天发怒也不是不能理解。”阿生摆摆手，“但总不能让老百姓乖乖受死吧，我也不管上天是朝谁发怒，我总是要为百姓谋生路的。便是到了天地诸神面前，我也问心无愧。”
“好！”曹操击掌喝道，“今有恶神来，食我五谷，伤我吏民。诸位与我持剑共斩之，岂不快哉！”
这一刻的曹操是如此豪情万丈，浑身的气势竟将王座上的小皇帝死死地压了下去。
有了这一出，大朝会上也就没再议旁的事情，全是应对蝗灾的细则。不能只有曹家操心啊，大家族田产佃户众多，帮忙发动群众是应该的吧。
杨彪带头，替弘农杨氏领了一千石的抓虫任务，不要奖励。阿生算是真的对这位杨家家主刮目相看了，当初为了帮小皇帝东逃，弘农杨氏死伤无数，其实实力已经大不如前了，这上交一千石蝗虫，可不是嘴上说说而已。
同样是顶级世家，看看在扬州奢侈享乐的袁术，再看看五十岁就须发全白的杨彪。
曹操抓着杨彪的手，热泪盈眶：“杨公深情厚谊，操铭记在心。此次若能度过灾难，杨公当以首功，美名惠及后人。”什么叫“惠及后人”？你家有哪个小子聪明的？这就让他当官。
这话一说出来，其他人纷纷变了脸色。难怪曹家兄弟要将治灾的事放许县来说，这是要关中各大家族递投名状啊。不过反过来说，只要这次蝗灾出力，家里的年轻人就可以进鄄城曹操的府衙，比他们困在许县强多了。
小皇帝、曹操，两头下注，干不干？当然是干呀。
第二个站出来的就是与曹家有旧的种氏，接着什么卫氏、裴氏、贾氏、郑氏也都纷纷自领任务，就连没怎么看懂门道的董承，也说要帮皇帝募集三千石，引得阿生频频侧目。
但总归，蝗虫成了抢手货，在阿生看来就是皆大欢喜。
散朝了，曹操跑到妹妹跟前得意洋洋地邀功：“如何，还是大兄我能帮你心想事成吧？”
当着小皇帝的面，阿生瞪了他一眼：“要不是瘟疫、旱涝、蝗虫那样的大灾祸，我也不当这个出头鸟，这是我一个人的事吗？”
“是是是，”曹操连忙顺毛，“阿生心系百姓，最是无私。”
小皇帝看看这个，看看那个：“原来曹公与曹子私底下是这样的。”
两人连忙抬手：“让陛下见笑了。”
刘协摇摇头，满脸羡慕：“还是有兄弟好啊。我阿兄在时，其实对我也挺好的……”说着说着，眼眶就红了，他连忙抬手用袖子擦掉眼泪。
当年跟刘协抢皇位的刘辩？这恐怕不是一个好话题。阿生于是开口打断他的情绪：“陛下，虫灾愈演愈烈，我准备带领一部分学宫子弟，前往各县督查治灾进程。陛下的课怕是得先由他人暂代了。”
小皇帝抓住阿生的衣袖：“曹子说过，上位者若要亲身犯险，要下面的官员有何用呢？此次灾祸虽大，但朕听着，所依赖无非各地上下一心，大力捕虫。曹子就算是亲自到地头，也挖不了几个虫卵，何必要走这一趟呢？”
“若是别的灾祸，分派下去，再令人监管，也就罢了。但蝗灾不一样。”阿生皱眉，“百姓愚昧，拜蝗神成风。不到快饿死的地步是不敢食虫的。没有身份尊贵的人扫除邪神杂祀，即便是有厚利引诱，也效果堪忧。阿兄忙着整军南下击打袁术，算来算去也就只有我去了。”
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