（29）
唰啦——
茂久放下报纸。
《木叶日报》，头版头条，大幅照片配文字，和几年前的那份报纸何其相似，只除了照片中的人换了一个——当年的败北者成为了新的胜利者。
这篇报道茂久来回看了几遍，连同几年前的旧报纸一起（想办法从报社弄到的），他都仔仔细细读了，并暗暗评估这些胜败背后的含义。独自想了一会儿，茂久摇头，微微叹了口气，略带自嘲地一笑。
抛开那些更深层次的含义不提，他苦笑着想，这计票结果差得未免也太多了吧……？
作为木叶官方的报纸，《木叶日报》在很多时候都不用太顾及大家大族的颜面。比如，火影选举的结果出来后，他们会淡定地秉持着“真实、公正、独立、勇敢”的信条，把每个候选人的得票数如实登记出来。
并且加粗。
这就让几个候选人的家族有点尴尬了。
差了298票。茂久想。他瞥了一眼旧报纸的头条，再次看到当年两大候选人的票数对比——宇智波斑只差了千手柱间五票。
就这个结果，已经让日向家排在第三位了。茂久盯着报纸上自己的名字还有相应的数字、排位，以及之后几个家族族长的得票数，试图用“现在的木叶人数大大增加，投票总数也增加许多，当初斑差的五票和现在的一百票意义差不多”这样的理由说服自己；但他失败了。
算了。宇智波一族——尤其是斑，现在可说深孚众望，输给他也是意料之中的事……只是没想到结果有些让人尴尬罢了。
茂久叹了口气，旋即就把这事彻底放到一边去，开始思考起今后的打算。
他边思考，边起身向外走去。
前进的方向是家中的练功场。这个时间秀司该在那里修炼，经常也会有天赋很好的年轻同族作为陪练——当然，是分家的同族。
庭院竹影萧萧，一片绿意中带着冬季微枯的黄；灰白的岩石旁伏着几棵倒下的枯草，在白色的日光下显出一点枯寂。清冷的色调中，几个少年正好处在修炼的间隙；他们都是十六岁左右的年纪，身穿统一的上白下黑练功服，长发后束，护额严严实实地遮住了额头——除了中间的那个少年。
秀司是他们之中唯一没有佩戴护额的人。他尚不满十四，却已经说得上风姿俊秀、气质沉稳，大有其父的风范。
在茂久到来之前，少年们似乎正在交谈什么。分家的几个少年彼此站得更近一些，皆面朝秀司，情绪有些激动；而后者双眉微沉，嘴唇微动，显露出一副深思的神情。
茂久皱了眉。他认得那几个年轻人：分家这一代最出色的忍者，并且被刻意培养、从小和秀司姐弟亲近，性格温和隐忍、对家族忠诚温顺。在木叶的短短几年里，他们和其他族外的忍者一起训练、完成任务，起到了很好的连接日向一族和木叶忍村的作用。
所以，这样几个人，为什么现在一副有些对抗秀司的意思？
但这些都只是茂久在一瞬间看到的画面、生出的感受；他常常过来检查秀司的修炼成果，并且从不隐藏自己的气息。少年们又都是同辈中的佼佼者，几乎是转眼就齐刷刷收起了脸上的神色，转身对这位素有威望的族长行礼。
甚至，几人相互递了个眼色，秀司便不同声色地上前一步，若无其事地抹去了方才有些紧张的气氛，声音平稳地对父亲道了句“日安”。
这种少年间的默契不禁令茂久一笑——他想到了自己过去的时光。
除非男孩子们主动开口，否则他们之间的摩擦最好让他们自己去解决。茂久想。
于是他放下了刚才心中浮起的一点疑惑和警惕，照常和孩子们说了几句话、指点了几处他们的失误，就打算离开了。
他故意无视了少年们故作平静之后的急切和躁动，只是不紧不慢地履行着自己作为大家长的工作。最后，当他真的转身、甚至一步已经踏出时，他不出所料地听见了少年们再也忍不住的呼唤。
“父亲，请等一等！”
“族长，还请您留步！”
真是些孩子，养气的功夫还是不到家。茂久心中好笑。
不过面上，他自然还是温和而不乏威严的日向族长，淡然地问这些年轻一代有什么事。
“族长，我们……”分家之中领头的那个少年稍稍顿了顿，才下定决心地说，“我们对这次火影选举的结果有些疑问。”
风吹叶动，少年前额的金属片上，有光影轻轻跳了跳。
“对于这次火影选举的惨败，您没什么要解释的吗？”他问。
（30）
“……那茂久大人是怎么说的？”
对方这么问。这是分家的家主日向德久，也是茂久的同胞兄弟；现在他刚从茂久这儿听闻了分家少年们的逾越之举，颇有点紧张。
茂久就淡淡一笑，以一种很宽容的语气说：“别担心，德久，这算不上什么失礼——只是少年热血罢了。”
谁没有过年轻的时候？年轻的心常常骄傲得容不下一点失败，唯有到他们这个年纪才会学着把目光放长远些；一时的得失、胜败并不算什么。但同时，茂久也理解年轻人们的不满：他们总觉得日向一族是最强的忍者家族，即便面对宇智波和千手也从没想过要低头认输。
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